Haluat ehkä katsoa tätä, poikaystäväni Josh sanoi hitaasti perääntyessään joulukuusi.

Tämä ei ollut sellainen hermostunut lausunto, jonka halusin kuulla valmistautuessani isännöimään Joshin äitiä jouluaaton illalliselle huoneistossamme. En varsinkaan halunnut kuulla, että mikään voisi olla vialla kuuden jalan pituisessa todellisessa Fraser-kuusessamme, jonka ostaminen maksoi minulle 85 dollaria ja joka oli toimitettu Brooklynin asuntoomme.

Olimme juuri palanneet viimeisten ainesosien loppumisesta päivälliselle, ja olin pyytänyt Joshia kastelemaan puuta. Hän oli tuskin pistänyt päänsä oksien alle, ennen kuin hän huomautti, että siellä oli vika. Sitten hän kutsui minut.

Lähdin epäröivästi puuhun ja kumartuin. Heti näin lattialla pienen virheen, murto-osan tuumaa leveän, mutta selvästi erottuvan. Siinä oli tummanvihreä pitkänomainen alakeho, jossa oli pidemmät käsivarret, mikä muistutti rukoilijaa.

Sitten näin toisen lahjasta. Ja sitten näin, että niitä oli useita, muutamilla erilaisilla lahjoilla. Kun vetäydyin kyykistyneestä asennostani puun vieressä, näin heidät pohjan ympäri ryömimässä käärepaperin yli juoksemassa lattialaudan reunoja pitkin. Kun nousin ylös, huomasin, että he olivat päässeet verhoihin, tarttuneet kankaaseen, joka heilui, kun läheisen jäähdyttimen höyry sipisi heitä. He olivat beigeisten seinämiemme varrella ja kiertelivät rauhassa ikkunalaudan rakoissa.

Meitä saastutti.

Kuvissa vikoja tanssin pääni, istuin sohvalle ja puhkesin heti kyyneliin. Kasvatettuani Havaijilla, missä olin tottunut tupsahtamaan rasvojen hyttysten kohdalla ja nähnyt torakoiden liukuvan katuvalaisin valaistujen jalkakäytävien yli, en pelännyt vikoja, mutta tämä odottamaton ( vaikka yleinen ) puumme siirtokunta oli enemmän kuin pystyin.

Totuus oli, että puu oli paljon enemmän kuin vain asunnon sisustus. Tämä oli ensimmäinen joulumme ensimmäisessä huoneistossa, jonka olin koskaan jakanut poikaystävän kanssa. Minulle tämä joulukuusi oli merkki yhdessä rakentamastamme kodista ja uusista perinteistä, jotka loimme pariskunnana.

Syntymäpäiväni kuuluu myös jouluun, joten halusin aina mennä pois tavastani juhlia kautta. Vain viikkoa aikaisemmin olimme isännöineet juhlabileitä suuren joukon ystäviämme, jonne ihmiset toivat meille koristeita puun koristamiseksi tänä vuonna ja tulevina vuosina.

Koristeet olivat nyt lukemattomien hyönteisten keskellä.

Josh ilmoitti menevänsä keittiöön juomaan, päättäen hukuttaa vihamielisyytensä bugeista viskillä. Jatkoin rumpua sohvalla, kun hän palasi pullon ja äitinsä kanssa puhelimen toisessa päässä. Kyyneleeni kautta lähetin tekstiviestin kerrostalomme superille ja en saanut vastausta. Josh sai lopulta numeron Al-nimiselle hävittäjälle, joka kertoi minulle, että maksaminen hänelle tulemiseksi olisi tuhlausta.

Päästä vain eroon puusta, hän sanoi. Pääset eroon puusta, eroon virheistä.

Joshin äiti tuli Joshin ystävän kanssa valmiiksi tekemään vahinkoja. Poimimme koristeet, jotka ystävät olivat lahjoittaneet, mutta hyväksyimme, että valot ja seppele ovat vahingollisia vahinkoja. Kaverit käärivät puun roskakoriin ja veivät sen ulos. Kun he vetivät sitä käytävällä, tyhjä munasäkki putosi muovipäällysteen yhdestä aukosta. Päätimme, että hyönteiset olivat troijalaiset hevosilla asunnossamme pesässä, ja koko asia oli kuoriutunut kohtuuttoman lämpimän sään ja jäähdyttimen läheisyyden avulla.

Menin kaupunkiin pullolla vikaruiskua ja paperipyyhkeitä keräten yhteen niin monta vikaa kuin pystyin yhdellä pyyhkäisyllä. (Jos ajattelet, että se on laitonta, älä huoli - se on urbaani legenda, että rukoilevan mantisin tappaminen on laitonta.) Joshin äiti ja minä ravistimme jäljellä olevat lahjat ja pakkasimme ne ylimääräiseen roskakoriin. laukut. Josh ja minä pakasimme sitten pussit yöpyäksesi Joshin äidin kotona yöksi.

Kotimatkallamme Joshin äiti teki kuopion Nathan's Famous -kadulla Coney Islandilla. Panimme ulos autosta ja ravintolaan. Ei ole yllättävää, että olimme siellä ainoat.

Tilasimme hot dogeja ja istuimme ikkunoissa. Siihen aikaan ulkona oli jo pimeä ja harmaa, ainoa valo Nathanin merkin neon. Ajattelin illallista, jonka olin suunnitellut tehdä sinä iltana, nyt hukkaan. Ajattelin myös puun valoja, jotka ovat nyt hämärät ja makaavat rakennuksen kellarin syvyydessä ja jotka on peitetty roskakoriin.

Mutta vaikka olin vielä hieman kyynelsilmäinen, olin kiitollinen. Olin iloinen siitä, että minulla oli perheen kaltaisia ​​ihmisiä, jotka olivat auttaneet minua, kun tarvitsin sitä eniten. Olin kiitollinen siitä, että minua ympäröivät rakastetut ihmiset. Tämä ei ollut sellainen joulu, jonka olin tuntenut, tai joulu, johon olin pyrkinyt, mutta se oli mielekästä, koska se oli muisti, jonka me kaikki nyt jaoimme ja selvisimme yhdessä. Se oli hieno muistutus siitä, että ihmiset tekevät todella juhlapäivät - eivät vain puun mukana tulevat ansat.

Siitä huolimatta, niin pitkälle kuin perinteet menevät, me pystytämme väärennetyn puun lähitulevaisuudessa.