Olen ehdottomasti yksi turvallisuuden kannalta ensimmäisistä äideistä: Lapseni ajavat polkupyörällä kypärillä. Kerron heille säännöllisesti vieraiden ihmisten kanssa puhumisen vaaroista. Haluan silti pitää heitä silmällä, kun he ovat uima-altaassa, vaikka he ovat 11 ja 13. Ja siitä hetkestä lähtien kun poikani syntyi, ilmoitin, etten koskaan anna hänen pelata jalkapalloa. Olen kuullut tarinoita ystäviltä, ​​joilla on kroonista kipua vanhan lukion jalkapallovamman vuoksi. Näin elokuvan Aivotärähdys ja opin kaiken CTE: stä, jalkapalloon liittyvästä aivovauriosta, ja olen lukenut kaikki pelottavat artikkelit aiheesta . Olen katsellut tarpeeksi julmaa, joskus luita murskaavaa urheilua sunnuntai-iltapäivisin tietäen, etten halunnut poikani osallistuvan lainkaan. Mieheni ja minä olimme samaa mieltä: Aioimme pitää kiinni paljon turvallisemmasta baseball-urheilusta.

Ja silti olemme juuri allekirjoittaneet poikamme lippujalkapalloon, jotta hän voi valmistautua pelaamaan ensi vuonna lukionsa jalkapallojoukkueessa. Miksi mielenmuutos?

Kaikista pelkoistani huolimatta poikani rakastaa urheilua. Hän pelaa sitä ystäviensä kanssa kuntosalilla tai leikkipäivällä ja kiirehtii kotiin kertomaan minulle tekemästään loistavasta estosta tai tekemästään kosketuksesta. Hän tulee kotiin nauraen, kaikki hikinen ja innoissaan, valmis jakamaan pelin pelin. Tiedän, että yli puolet hänen palkkaluokastaan ​​päättyy olemaan keskikoulun joukkueessa, ja se on hieno liimauskokemus. En halua ottaa sitä häneltä pois.

Lisäksi, niin hauskaa, olemme päättäneet antaa hänen pelata baseballin takia. Hän on pelannut viiden vuoden iästä lähtien, ja minut oppivat elämästä. Olen innoissani siitä, että hän näkee, mitä oppitunteja hän voi oppia toisesta joukkuelajista - esimerkiksi kuinka yhdellätoista ihmisellä voi olla hyvin erilaiset mutta kriittiset roolit saman tavoitteen saavuttamisessa. Ja tajusin, että olen kaikkien näiden vuosien ajan ollut varovainen jalkapallon suhteen, olen seurannut, kuinka lapset loukkaantuvat pelaamalla baseballia! Olen nähnyt lapsen lyöneen kasvot pesäpallomailalla pelin aikana, ja olen kuullut monia tarinoita lukiolaisten Tommy John -leikkauksesta, koska he ovat loukkaantuneet hartioihinsa liian suuresta lyönnistä. Lisäksi poikani on murtanut yhden luun elämässään - ja se tapahtui jalkapalloa pelattaessa. Riskeistä huolimatta en voi koskaan sanoa pojalleni, ettei hän voi enää pelata baseballia tai jalkapalloa vain siksi, että hänen korkeutensa sattuu. Nuorten jalkapallon kanssa minusta tuntuu nyt samalla tavalla.

LIITTYVÄT: Osoittautuu, trampoliinille ei ole oikeastaan ​​mitään turvallista tapaa

Tietysti olen edelleen hermostunut haaksirikko hänen pelaamisesta. Vihaan, kun hän saa koskaan pienen naarmun tai mustelman, ja tiedän, että tämä on parin arvo jalkapallon kanssa. En pidä ajatuksesta, että muut lapset murtautuvat kirjaimellisesti nuorimpaan lapseen, ja tiedän, että hänen peliensa katselu ei ole minulle ollenkaan helppoa. Mutta emme tehneet tätä päätöstä sokeasti. Olen tottunut tutkimaan heck out of kaikki - Joten tein varmasti huolellisuuden tämän suhteen. Mieheni ja minä puhuimme yhden poikani tulevien keskikoulun jalkapallovalmentajien kanssa, ja hän kertoi meille, että lukiossa hän näkee enemmän aivotärähdyksiä jalkapallossa ja enemmän murtuneita luita cheerleadingissa kuin jalkapallossa. Hän sanoi myös, että koulu ottaa paljon varotoimenpiteitä jalkapalloa varten: Heillä on taistelunukke harjoittelua varten, kypärät ovat turvallisempia kuin koskaan ennen, ja valmentajat opettavat lapsille taistelutekniikoita, joissa keskitytään pään käyttämättä jättämiseen.

Ja vaikka aivovammoja koskevat tutkimukset pelottavat edelleen minua, ymmärrän, että ne keskittyvät ammattilainen urheilijat. Hopeavuori kaikille pelottaville uutisille on, että nuorten jalkapallo on nyt turvallisempaa kuin koskaan.

Joten aloitamme lippujalkapallolla tänä syksynä. Sitten, jos poikamme rakastaa edelleen urheilua, hän kokeilee keskikoulun joukkueitaan. Henkilökohtaisesti haluaisin hänen jalkapallouransa päättyvän siihen, mutta tiedän, että jos hän menestyy hyvin, hän todennäköisesti haluaa pelata myös lukiossa. Toistaiseksi otamme sen vain yhden kauden kerrallaan. Ja minä kannustan häntä sivusta - samalla kun rypistelen ja peitän silmäni.