Miksi sinun pitäisi ottaa romanttinen loma itsellesi

Oli harvinainen, sateinen yö Los Angelesissa. Istuessasi ystävän huoneistossa, tuoreen uuden työtarjouksen kahden rannikon julkaisussa, jota valaisee tunkeileva MacBook Pro ja jota ympäröi pörröisten huopien ja mikro-Jack Terrierin lämpö ja mukavuus, sää tuntui kuin merkki. Myöhässä, juonitteleva ja googlannut, 650 dollarin edestakainen lippu Ateenaan 16 tunnin lomalla Moskovassa, ei yhtäkkiä näyttänyt hullulta.

Kun työpaikkojen välillä oli viikko vapaata, oli ihanteellinen aika ottaa halpa, viime hetken lento jonnekin. Missä tahansa. Tarpeeksi pitkälle tuntemaan itseni seikkailuksi, mutta ei niin pitkälle, etten pääsisi takaisin töihin maanantaina. Äskettäin 30, tämä olisi ensimmäinen aikuisten lomani - hyvä viikko budjettihotelleissa ystävän sohvien sijasta tai murskattu tungosta hostelliksi - ja pisin yksin vietettyäni. Oli veto mennä jonnekin uuteen, kokea vieras kieli, ylittää jokin kypsyysraja. Olin aina kuvitellut, että tällainen matka olisi kumppanin - poikaystävän, sulhanen, parhaan ystävän - kanssa, mutta seitsemän vuoden naimattomuuden jälkeen, eikä kukaan halunnut jättää kaikkea ja tehdä viime hetken matkaa Ateenaan, minun piti tarttua tällä hetkellä tukahduta ääni, joka sanoo: Entä jos tulet yksinäiseksi? Tai tapahtuu jotain kauheaa? Entä jos joku tarvitsee sinua töihin / elämään / kodin peruskorjauksiin? Napsautin ostaa ja aloin googlata Kreikkaa.

Tiesin arvokasta vähän Kreikasta, ja ollakseni rehellinen, se ei koskaan sijoittunut korkealle nähtävissä olevaan luettelooni. Se tuntui paikalta, jossa rikkaat ihmiset ripustivat jahdeilla, ja mahdottoman ohuet ja parkitut parit kävivät hitaasti rannalla nauraen Egeanmeren tuuliin. Loput tietoni tulivat lukion historian kursseista ja eloisista, kuvitetuista kirjoista, jotka luin lapsena täynnä kostonhimoisia jumalia ja vietteleviä jumalattaria, eläimiä, jotka soittivat pannuhuilua, ja härkäpäinen hirviö, jossa oli jättimäinen talo. Mikään näistä ei näyttänyt kertovan yhteen naiseen, jolla on rajalliset mahdollisuudet, asuva kämppäkavereiden kanssa, ja syvä halu, ettei hänen tarvitse viettää liikaa aikaa muiden turistien kanssa. Mutta jotkut kevyet Internet-tutkimukset osoittivat, että Ateena ei ollut vain erittäin käveltävä, vaan erityisesti edullinen majoitus olkapääkaudella ja tarjosi loputtoman päivän matkan mahdollisuuden halvan lauttajärjestelmän kautta.

LIITTYVÄT: Airbnb: n mukaan 20 käyntikohteita, jotka on pakko nähdä vuonna 2020

Jälkikäteen, ainoa pahoillani (lukuun ottamatta 16 tunnin viettämistä Moskovan lentokentällä) en aio nousta mukavampaan hotelliin Ateenassa. Off season on loistava aika alimpaan hintaan , ja olin rajoittanut itseni 25 dollariin päivässä, asuessani neljän kerroksen hotellissa mustan pörssin käyntikorttialueella. Mutta mitä hotellilta puuttui tunnelma ja mukavuudet, tutkimukset koko kaupungissa tasoittivat.

Kysyin joka aamu itseltäni, millaista seikkailua haluan tehdä? Tämä oli ennenkuulumatonta ylellisyyttä, koska säännöllinen elämä oli täynnä työtä, työsuunnitelmia, freelance-sivutyötä ja päivittäisiä velvollisuuksia olla toimiva yhteiskunnan jäsen. Mutta lomalla voisin irrottaa osan siitä huolesta ja velvollisuudesta. Voisin kävellä kaupunkia aamunkoitteesta asti, kun kaatui, uupumuksettomana, pysähtyen matkan varrella pieniin sivukahviloihin, juoda kahvia Parthenonin juurella, katoaa aamukalamarkkinoiden kiihkeisiin rytmeihin tai tutkia kaupunkia kaleidoskooppinen graffititaide. Koska olin yksin, ihmiset olivat ystävällisempiä, avuliaampia ja lähtevämpiä - ja minusta tuli myös ystävällisempi versio itsestäni, liittymällä yhteisöillallisiin ja paahtamalla Ouzon laukauksella. Uteliaisuus lisääntyi, se houkutteli kokemuksia, joita minulla ei olisi ollut kumppanin kanssa, kuten viettää aamun ryhmän kanssa naisia, jotka olivat perustaneet välitön kylä protestoimaan kotityöntekijöiden ahdinkoa, heidän logonsa puristi nyrkkiä kääritty punaiseen kumiin käsine. He olivat naimattomia, naimisissa, leskiä, ​​voimaa, elinvoimaa ja elossa. Minulla on edelleen asunnossani merkki, jonka he antoivat minulle kehystettynä.

Rakastan sinua Syö rukoile rakasta valokuvia, ystäväni vastasi yhteen Instagram-kuvistani. Minulle ei ollut tullut mieleen, että olin matkalla lyhytaikaiseen itsetutkisteluun, mutta olin varmasti syönyt painoni spanakopitassa. Jotain oli muuttunut, edennyt eteenpäin. Uppoutuminen kokemukseen, aikaan ja tilaan tuntui vaihtoehdolta. Milloin olin mennyt Athenan temppeliin, kun taivas muuttui violetiksi? Vieraili Delphissä nähdäksesi missä Oracle oli ennustanut tulevaisuutta? (Opas kertoi meille, että monet olivat itse asiassa nuoria naisia, joilla oli hallusinogeenisen kaasuvuodon vaikutuksia, mutta se vain lisäsi kokemusta.) Yksi suosikkipäiväni vietettiin vaeltelemalla Hydran rinteessä sijaitsevissa satamissa, joissa Leonard Cohen asui ja kirjoitti joitain teoksiaan mietiskelevimmät kappaleet. Kuvittelin hänen näkevän sataman, meren vapauden ja suolaisen ilman, ja ymmärsin ehkä ensimmäistä kertaa, mitä matkustamisen on tarkoitus saavuttaa: kyse ei ole pakenemisesta vaan juoksemisesta itseäsi kohti.

Matkustaminen yksin naisena nosti kulmakarvoja. Oletko naimisissa? Miksi ei? Miksi olet yksin? Etkö tunne olosi turvattomaksi? Mikä on kotona? Maksaako journalismi hyvin? Tajusin selkeästi, että mieleni nauhuri ei välttämättä ollut ainoa ahdistuksen, vaan myös ulkoisten voimien tuote - halunsa seikkailua, mutta ei saavuttaa sitä, mitä odottivat minun ikäiseni naisen turvaavan.

Tuona viimeisenä viikonloppuna vietin matkustajakoneen Santorinin tulivuoren saarelle, joka tunnetaan yleisesti yhtenä maailman romanttisimmista kuherruskuukauden kohteista. Tammikuun puolivälissä se oli autuaan tyhjä, turistikaupat suljettiin kaudeksi. Olin yksi neljästä ihmisestä kiireisessä bussissa Firasta Oian muinaiseen kaupunkiin matkalla katsomaan legendaarista postikorttien ja hashtagien auringonlaskua. Poistuessani kävelin mäkeä ylöspäin paremman näkymän saamiseksi, ainoa merkki elämästä olivat miehet, jotka asettivat tuoreen maalikerroksen saaren kuuluisille valkaisuvalkoisille kupoleille. Auringonlaskun aikaan skaalasin seinän paremman kuvan saamiseksi. Koskaan ei ole hienoa kalliokiipeilyssä tai oikeastaan ​​missään urheilulajissa, en ollut yllättynyt, kun betoni muuttui liian liukkaaksi. Menetin jalkani ja tartuin ranteelleni terävään kiveen leikkaamalla sitä, paukuttamalla polveani. Juuri tästä äitini huolehtii, ajattelin turhautuneena. Yhdistelmä loukkaantumisesta ja auringonlaskun katselemisesta yksin sai minut toivomaan, että minulla olisi kumppani, mutta ajatus oli ohikiitävä. Tulin alas ja kävelin kohti bussipysäkkiä.

LIITTYVÄT: Mikrokationit ovat kätevä, edullinen matkailutrendi, jota olemme kaikki odottaneet

Istuen puupenkillä jyrkkiä kukkuloita kohti nojaten sinisen kalderan yli, mies - suunnilleen minun ikäiseni - tuli ulos läheisestä kahvilasta. Ruskea, paksut mustat hiukset ja läpäisemätön parta, komea tavallani, josta en ollut tunne - kuten hän voisi kaataa puun ja rakentaa minulle sen kanssa kodin - hän juoksi kahvilaa ja kysyi, haluaisinko kokeilla hänen karitsansa hampurilainen virheettömällä englannilla. Hän selitti, että hän oli viettänyt viimeisen vuoden matkalla Etelä-Amerikan läpi oppimaan luomaan täydellisen hampurilaisen. Että hän rakasti Amerikkaa, mutta Santorini oli hänen kotinsa. Se, että hän oli lähtenyt paratiisista jahtaamaan tämän unelman, oli niin puhdasta, että jos tämä olisi Nancy Meyer -elokuva, olisimme naimisissa ja tehneet hampurilaisia ​​tuon vuoren huipulla ikuisesti. Mutta tämä ei ollut elokuva, ja ollakseni rehellinen, tämä elämän päivitys oli antanut uuden tarkoituksen omille unelmilleni. Koska matka tekee myös näin: sen avulla voit paeta itseäsi koskevia ajatuksiasi, oppimasi käsikirjoituksen, kokeilla muita elämiä. Aloin nähdä, että yksinäisyys ei ole taakka vaan mahdollisuus. Vaikka en koskaan löytänyt kumppania, voisin taloudellisten olosuhteiden mukaan aina nousta lentokoneelle. Olisin kunnossa.

Kun palasin takaisin, asiat tuntuivat erilaisilta. Aloin käydä tapahtumissa, jotka normaalisti olisivat pelottaneet, toteuttaneet kunnianhimoisempia projekteja. Ironista kyllä, muutama viikko palattuani menin ensimmäiselle treffille nykyisen sulhaseni kanssa. Elokuvan toimittaja, pitkä, hyvät hiukset ja intohimo työhönsä, hän toisinaan muistutti minua Mike-hampuritelineestään. Minulla on inhoa ​​sanoa, että yksin matkustaminen antoi minulle mahdollisuuden löytää rakkautta, mutta se varmasti jätti minut avoimeksi tapaamaan erilaisia ​​ihmisiä, asettamaan itseni epämukaviin tilanteisiin ja työntämään oman sydämeni halujen rajoja. Tiedän, etten ole yksin: naiset matkustavat yksin enemmän kuin koskaan , ja amerikkalaiset naiset sijoittuvat ensimmäisiksi usein matkustavissa yksin. En ollut ajatellut matkustamista yksin feministisenä tekona tai edes erityisen suosittuna tekona, mutta se näyttää varmasti kiinnittävän. Ja kaikki edut, miksi se ei? Matkailu voi tehdä ihmisistä läsnäolevampia, enemmän itseämme. Ja jos se ei ole lipun hinnan arvoinen, en tiedä mikä on.

LIITTYVÄT: 9 tapaa säästää ansaitsemallesi lomalle