Kirkkain muisto Sarahin pandemian alkuajoilta on, että hänen miehensä soitti hänelle ja sanoi, että menetimme Coachellan.

Saaran aviomies on ääniinsinööri, joka työskentelee pääasiassa live-tapahtumissa. Elävän musiikin festivaaleilta varaama työ vastasi kuukausituloa hänen vuosituloistaan. 10. maaliskuuta Coachella viivästyi huhtikuusta lokakuuhun ja peruttiin myöhemmin vuodelle 2020. Hänen muut livetapahtumatyönsä seurasivat samanlaista kaavaa, ja Sarah ja hänen miehensä huomasivat nopeasti, etteivät he pystyisi maksamaan laskujaan. He elivät jo palkasta palkkaan ja heillä oli 0 dollaria säästöjä.

Kuten monet vanhemmat – Sarahilla ja hänen miehellään on viisivuotias tytär – pariskunta oli velkaa. Kun heidän tyttärensä syntyi vuonna 2015, he aliarvioivat hänen elatuksensa kustannukset. He alkoivat laittaa luottokorteilleen esimerkiksi lastenrattaita ja lastenhuoneen huonekaluja. Vuonna 2018 he ostivat talon Hudson Valleysta New Yorkista 174 000 dollarilla. Sen kattamiseksi he ottivat lisää luottokorttivelkoja. Kun COVID-19 saapui, he olivat velkaa 36 000 dollaria luottokorttiyhtiöille. He maksoivat myös 1 500 dollaria kuukaudessa asuntolainastaan, 360 dollaria kuukaudessa autostaan ​​ja 1 300 dollaria kuukaudessa lastenhoidosta.

Kaikkiaan pariskunta arvioi, että he käyttivät 9 865 dollaria kuukaudessa elämiseen ja suuri osa ylimääräisistä tuloistaan ​​meni ulkona syömiseen. Olemme ruokahaluja, haluamme syödä hyvin, Sarah sanoo. Koko uransa elintarvikealalla työskennellyt Sarah oli asunut heidän tyttärensä kanssa kotona vuodesta 2016 lähtien miehensä matka-aikataulun varaamiseksi, eikä hänellä ollut tuloja. Kun kaikki livetapahtumat peruttiin kevääksi ja ehkä sen jälkeenkin, pariskunta tajusi, että he olivat vakavissa taloudellisissa vaikeuksissa.

Elämämme jyskytti, ja kaikki vain pysähtyi äkillisesti, Sarah sanoo.

Panikoinnin sijaan Sarah soitti puhelimeen. Hänellä on ravintolajohtamisen tausta, joten hän osaa toimia suoraan myyjien kanssa. Ensin hän soitti asuntolainavälittäjälleen. Pariskunnalla on FHA-laina, ja he kertoivat hänelle, etteivät he pystyneet suorittamaan maksuja. Välittäjä laittoi lainansa kärsivällisyyteen ja alkoi maksaa 30 vuoden asuntolainansa loppuun asti. Toistaiseksi pariskunnan asuntolaina on edelleen kärsivällinen.

Sarah soitti sitten luottokorttiyhtiöille, heidän autolainanantajalleen ja heidän tyttärensä kouluun ja onnistui pysäyttämään kaikki maksut kesän loppuun asti. Hän myös peruutti terveydenhuoltosuunnitelman, josta he maksoivat 300 dollaria New York State Healthin kautta, ja ilmoittautui Medicaidiin, mikä pienensi onnistuneesti omat terveydenhuoltokulut 0 dollariin.

Sarahin neuvottelujen loppuun mennessä hän oli leikannut perheen budjetin puoleen, 5 733 dollariin kuukaudessa. Suurin osa jäljellä olevista kustannuksista aiheutui ruoasta, apuohjelmista, kaasusta, henkivakuutuksista ja heidän tyttärensä yksityisen Montessori-koulun maksuista, joka jatkui syyskuun alussa.

Uudet – ja muutetut – hätärahastojen säännöt.

Onneksi Sarah sai työpaikan paikallisen maatilan myymälän johtajana, joka maksoi 15 dollaria tunnilta. Pandemia ei pysäyttänyt tilan liiketoimintaa, jos mitään, se sai ihmiset entistä innokkaammin ostamaan paikallisia tuotteita. Sarah tuo nyt noin 500 dollaria viikossa verojen jälkeen. Hän työskentelee 11-tuntisia työpäiviä ja tienaa neljänneksen siitä, mitä hänen miehensä, joka ei ole vieläkään palannut töihin, ansaitsi keskimäärin.

Pari turvautui valtion varoihin saadakseen toimeentulon. Saaran aviomies alkoi saada työttömyyssekkejä, ja oman yrityksensä yksinomistajana hän sai myös EIDL-lainan (Economic Injury Disaster Loan). Veroilmoitusten perusteella hän sai 86 000 dollaria.

Sen sijaan, että Sarah olisi käyttänyt EIDL-rahoja maksujen jatkamiseen, hän kätki niin paljon kuin pystyi säästötilille. Vaikka kaikki nämä velkojat ja lainanantajat ovat joustavia kanssamme, aloin todella aggressiivisesti säästämään kaikkia rahojamme, hän sanoi. Olen peloissani.

Mutta ensin hän maksoi pois kaikki pariskunnan luottokorttivelat sekä heidän autolainan yhteensä noin 56 000 dollaria. Loput 30 000 dollaria Sarah laittoi säästöihin. Hän on lisännyt heidän säästöihinsä noin 1 000 dollaria kuukaudessa huhtikuusta lähtien käyttämällä miehensä työttömyyssekkejä. Pariskunnalla on 30 vuotta aikaa maksaa pois EIDL 3,75 prosentin korolla, ja toistaiseksi Sarahilla olisi mieluummin käteistä käsillä. Hän ei tiedä, milloin hän tuntee olonsa riittävän turvalliseksi käyttääkseen rahaa vapaasti. Varaan kaiken, mitä voin, hän sanoo.

Saaran työn piti jäädä tauolle marraskuussa, mutta maatilakauppa on menestynyt niin hyvin, että omistajat pitävät hänet mukana läpi talven. Sarah on kiitollinen, mutta hän tuntee myös paljon syyllisyyttä.

Ihmisiä häädetään kodeistaan, ja meille annettiin EIDL, hän kertoo. Minun on vaikea elää sen kanssa.

• Kirjailija: Brienne Walsh

• Milloin saan ylimääräiset 300 dollaria viikossa työttömänä ja kuinka kauan saan sen?
• Salainen tapa, jolla ihmiset maksavat nyt avioeroistaan
• 5 älykästä tapaa säästää auto- ja asuntovakuutuksissa
• 10 suurta yritystä palkkaa juuri nyt – työttömyyskorvausvaatimusten saavuttaessa korkeimman tason syyskuun jälkeen