Kun Katherine, 40, ja hänen entinen aviomiehensä John, 38, päättivät tammikuussa erota, Katherine tiesi olevansa lähtemässä vaikealle matkalle. Hän ei kuitenkaan tiennyt, että heidän täytyisi jatkaa yhdessä asumista 10 kuukautta eron jälkeen, sillä kummallakaan heistä ei ollut varaa muuttaa pois yhteisestä kodistaan ​​pandemian keskellä.

Katherine, joka sijaitsee Washingtonin osavaltiossa, ei ollut ollut rakastunut mieheensä pitkään aikaan. On pelottavaa saada ero, sanoo Katherine, joka lisää, että se tuntui silti osittain tarpeelliselta, joten hän ei opettanut lapsilleni, että avioliitto on pohjimmiltaan kuin kämppäkaveri, Katherine sanoo.

Tänä vuonna hän teki asialle jotain – ja sinäkin voit.

Katherine ja John palkkasivat sovittelijan ja aloittivat eroprosessin. Sovittelun kokonaiskustannukset olivat lopulta noin 5 000 dollaria, mikä oli halvempaa kuin asianajajan palkkaaminen, ja he käyttivät yhteisiä säästöjä sen maksamiseen. (Avioeron keskimääräiset kustannukset Yhdysvalloissa itseapuoikeudellisen julkaisijan Nolon mukaan ovat 12 800 dollaria .)

Pariskunta, jolla on kaksi 7- ja 4-vuotiasta lasta, päätti, että John pitää heidän vuonna 2016 ostamansa talon 230 000 dollarilla. He aikoivat tehdä takaisinmaksun asuntolainalle, jotta Katherine voisi nostaa oman pääomansa käteisenä ja käyttää sitä uuteen paikkaan. Tavoitteenani oli päästä jonnekin talliin, jonne voisin rakentaa lapsilleni kodin, hän kertoo.

Mutta asiat eivät menneet suunnitelmien mukaan. Maaliskuussa Washingtonin osavaltio, johon pandemia vaikutti varhain ja voimakkaasti, joutui sulkemiseen. Keväällä muuttoa suunnitteleva Katherine oli jumissa aviokodissaan: hänellä ei ollut tarpeeksi säästöjä asunnon tai vuokratilan käsirahaa varten, ja asuntolainarahoituksen hakeminen oli tavallista hitaampaa. , koska pankit ovat täynnä jälleenrahoituspyyntöjä. Lisäksi, kun päiväkodit ja koulut suljettiin, pariskunnan oli järkevää pysyä yhdessä paikassa, jotta he voivat molemmat turvallisesti hoitaa lapsiaan. Katherine muutti vierashuoneeseen.

Aluksi sulku oli perheelle hyväksi. Se antoi lapsille aikaa käsitellä tapahtumia ja esittää kysymyksiä, Katherine sanoo. Se pakotti myös minut ja Johnin oppimaan työskentelemään yhdessä, vaikka eivät oleminen yhdessä. Muutaman kuukauden kuluttua pariskunta alkoi kuitenkin riidellä. Eromme tulivat yhä näkyvämmiksi, ja jännitys vain kasvoi, hän sanoi.

Sitten se paheni entisestään: kun osavaltio helpotti rajoituksia, John alkoi seurustella. Hän aloitti uuden suhteen naisen kanssa, ja kesän edetessä hän alkoi kärsiä siitä, että Katherine muuttaa pois kotoa. Aloin tuntea oloni epämukavammaksi, vähemmän tervetulleeksi ja enemmän huomioituksi, Katherine sanoo. Kävi selväksi, että olin hänen uuden suhteensa tiellä eteenpäin.

Myös Katherinen oma turhautuminen kasvoi. Kuten monet naiset, oppilaitoksessa taloudellisen tuen parissa työskentelevä Katherine teki suurimman osan lastenhoidosta, mitä vaikeutti se, että hänen lapsensa olivat poissa koulusta pandemian keskellä. (Census Bureau havaitsi elokuussa niiden 25–44-vuotiaiden äitien prosenttiosuuden, jotka eivät työskentele COVID-19:ään liittyvien lastenhoitoongelmien vuoksi kasvoi 4,8 prosenttiyksikköä ; miehillä ei ollut vastaavaa lisäystä.) Hänen aikansa oli aina etusijalla minun omaani, koska hän tienaa enemmän, sanoo Katherine, joka ansaitsee 42 000 dollaria vuodessa. John sen sijaan tienaa hieman yli 70 000 dollaria vuodessa. Oletettiin, että voisin tehdä työni ja myös lastenhoidon ja virtuaalikoulun, koska en ole taloudellisesti yhtä menestyvä.

Tämän kaltaiset ja monet muut stressit johtavat asiantuntijoiden mukaan pandemiaan liittyviin avioerokyselyihin: keväällä Legal Templates, lakiasiakirjoja tarjoava yritys, ilmoitti 34 prosentin kasvusta avioerosopimuksensa myynnissä verrattuna vuoden 2019 vastaavaan ajanjaksoon. National Law Review totesi, että asiantuntijat odottaa 10-25 prosentin nousua avioeroissa vuoden 2020 toisella puoliskolla.

Eikä se voisi tulla huonompaan aikaan. Huolimatta joistakin kesän työpaikoista, 860 000 amerikkalaista haki työttömyysvakuutusta pelkästään lokakuun 12. päivän viikolla; monet muut kokevat tuloleikkauksia. Nämä taloudelliset kamppailut voivat johtaa siihen, että jotkut parit viivyttelevät eroa, sanoo Morghan Richardson, aviopuoliso Davidoff Hutcher & Citronista New Yorkissa.

Katherinen oli mahdotonta pysyä talossa Johnin kanssa, ja lokakuun alussa hän alkoi majoittua ystävän luona, jolla oli ylimääräinen huone. Lokakuun 16. päivänä Katherinen ja Jimin avioero saatiin päätökseen (vaikka jälleenrahoitusta ei ole vieläkään saatu). Katherine on vuorotellen innoissaan ja kauhuissaan. En kaipaa sitä epämukavuutta ja tuskaa, joka aiheutuu siitä, että hitaasti irrotan elämäni jonkun muun elämästä, hän sanoo. Mutta kaipaan turvallisuuden tunnetta ja kaipaan lasteni vanhemmuutta paikassa, jossa he tuntevat olonsa kotoisaksi. Hän toivoo lähikuukausina, että jälleenrahoitus saadaan hyväksytyksi ja hän voi sitten turvata asuntolainan uuteen kotiin, jossa hän voi aloittaa uuden alun.

Jos haluat erota, mutta sinulla ei ole paljon rahaa, toimi näin:

Laita talouspaperit kuntoon. Tämä sisältää luottotietosi, pankki- ja välitystiliotteet, aikaisemmat veroilmoitukset ja sähkölaskut – sekä itsellesi että kumppanillesi. Sinun on ymmärrettävä perheesi taloudellinen tilanne, varsinkin jos et luota siihen, että kumppanisi on rehellinen sinulle, Richardson sanoo.

Tee budjetti. Sen ymmärtäminen, mistä rahaa tulee ja minne se menee, auttaa sinua määrittämään realistisia tavoitteita eron jälkeen, jopa pandemian aikana. Esimerkiksi kuinka paljon joudut maksamaan sairausvakuutuksesta tai onko sinulla varaa omaan kotiin. Sinun on ehkä muutettava perheen tai ystävien kanssa jonkin aikaa ennen kuin saat taloudellisen jalansijan, huomauttaa Amy Lins, Money Management Internationalin yritysoppimisen vanhempi johtaja.

Hanki edustus. Avioeron keskimääräiset kustannukset ovat noin 12 800 dollaria asianajajan kanssa – ja noin 1 500 dollaria sovittelijan kanssa, mikä voi asiantuntijoiden mukaan olla kunnollinen vaihtoehto pariskunnille, joilla on budjetti ja jotka ovat jo samaa mieltä monista eronsa näkökohdista. Vaikka sinulla ei olisikaan säästöjä – tai et voi säästää niitä juuri nyt työpaikan tai palkanmenetyksen vuoksi – monet lakimiehet antavat sinulle 30 tai 60 minuutin ilmaisen konsultaation. Lins huomauttaa, että työnantajasi voi hyvinkin tarjota oikeudellisia neuvoja työntekijöiden avustusohjelmansa kautta, joten kysy henkilöstöosastoltasi.

Richardson suosittelee katsomaan osavaltiosi asianajajayhdistyksen verkkosivustolta viittauksia. Hän myös pitää AVVO.com , joka tarjoaa tietoja asianajajan kurinpitotiedoista tai lakirikkomuksista, jos heillä on sellaisia, sekä asiakkaiden arvioita.

Aloita säästäminen. Raha on valtaa, sanoo Richardson. Vaikka päättäisitkin lopulta jättää eroamatta, hän suosittelee kaikille asiakkailleen, että heillä on erilliset pankkitilit ja luottokortit, jotta heillä on resursseja turvautua hätätilanteissa. Rahan säästäminen tällä hetkellä voi tuntua mahdottomalta. Richardson kertoo, että hänellä oli asiakas, joka alkoi ostaa myymälämerkkisiä päivittäistavaratuotteita suurten merkkien päivittäistavaroiden sijaan säästääkseen hieman rahaa joka kerta kun hän teki ostoksia. Muutamassa vuodessa hän riitti eroon.

Harkitse lahjan pyytämistä ystäviltä ja perheenjäseniltä aloittaaksesi. Kaikki rahat, jotka ansaitset avioliiton aikana, ellei sinulla ole avioehtosopimusta, lasketaan todennäköisesti jaetuksi avioomaisuudeksi, Lins huomauttaa. Lahjoja voidaan kuitenkin pitää henkilökohtaisena omaisuutena useimmissa osavaltioissa. Harkitse läheisten ystävien ja perheen pyytämistä lahjoittamaan rahaa GoFundMe-tilille, Lins suosittelee, että sitä voidaan käyttää avioeroprosessiisi. Tai harkitse aiemmin saamiesi lahjojen myymistä käteisellä.

• Kirjailija: Brienne Walsh

• Milloin saan ylimääräiset 300 dollaria viikossa työttömänä ja kuinka kauan saan sen?
• Salainen tapa, jolla ihmiset maksavat nyt avioeroistaan
• 5 älykästä tapaa säästää auto- ja asuntovakuutuksissa
• 10 suurta yritystä palkkaa juuri nyt – työttömyyskorvausvaatimusten saavuttaessa korkeimman tason syyskuun jälkeen