Sabotaasi, kilpailijoiden sulatukset, ottelujen huutaminen, kritisointi: Jos tämä on ideasi kansallisista leivontakilpailuista, olet nähnyt niitä vain televisiossa.

Todellisessa elämässä leivontakilpailu ei ole lainkaan sellainen. Tiedän, koska olin finalisti Pillsburyn leivonnaiskilpailussa vuonna 2014. Pillsbury lähetti minut Nashvilleen kilpailemaan 99 muun amatööri-leipurin kanssa Yhdysvaltojen suurimmalla leivontakilpailulla. Pääpalkinto? Miljoona dollaria.

Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä odottaa. Kilpailisinko kiihkeästi aikataulun noudattamiseksi? Sabotoiko toinen kilpailija ruokaani, à la sulaminen Leivottu Alaskan skandaali päällä Suuri brittiläinen leivonta-show ? Oliko tuomarit excoriate minua riittämätön munan lyönti?

Ei, ei ja ei. Monet kansalliset leivonta- ja ruoanlaittokilpailut ovat todella reseptikilpailuja, joissa sponsori laatii säännöt ainesosien hyväksymisestä ja muista kriteereistä hyvissä ajoin ennen kilpailuaikaa. Pillsbury oli valinnut reseptini kuukausia ennen kilpailua, ja sain harjoittaa sitä niin usein kuin halusin. Kahden päivän tapahtumassa tunnelma oli iloinen - kuten Disneyland leipureille. Toisen ja kolmannen kerran kilpailijat kertoivat meille mielellään ensikertalaiset. Itse kilpailussa en ollut ollenkaan hermostunut, enkä havainnut ahdistusta finaalikaverini keskuudessa. Jos jotain, kaikki olivat melko oman kehitystiiminsä. Käännyin valmiissa ruokalajissani runsaasti aikaa säästää ja minulla oli mahdollisuus keskustella muiden finalistien kanssa. Sitten kävelin ympäri lattiaa lautasella ja näytin paljon herkullisia herkkuja.

TV-kilpailujen tuomarit (hei, Gordon Ramsay!) Ovat usein sydämettömiä kritisoitaessa kasvokkain kilpailijoita, mutta Pillsbury Bake-Offissa tuomarit erotettiin. Emme koskaan nähneet heitä, edes illan palkintojenjakotilaisuudessa, jossa voittajat nimettiin ja häviäjät eivät koskaan oppineet kuinka huonosti menettäneet. Keskustele hyvästä urheilustaidosta: Joka kerta, kun palkinto julistettiin, paikka oli täynnä kiihkeitä huutoja ja suosittuja suosionosoituksia - ei kyyneleitä näkyvissä.

Tähän mennessä olet todennäköisesti sanonut: Mutta olet ollut vain yhdessä kilpailussa! Mistä tiedät, mitä muut ovat? Uutta kirjaani varten Älykkäät evästeet: Kuinka kotiruokista tuli finalisteja Pillsburyn Bake-Off® -kilpailussa , Haastattelin 27 entistä Bake-Off-finalistia, ja monet heistä olivat kilpailleet myös muissa kilpailuissa. Ilmapiiri oli heidän mukaansa niin kollegiaalinen, että he olivat solmineet elinikäisiä ystävyyssuhteita. Beth Royals, joka voitti Pillsburyn miljoonan dollarin palkinnon kilpailuvuonna, kertoi minulle, että nämä ystävyyssuhteet olivat hänen ensisijainen syy osallistua kilpailuihin. Kolme kertaa Pillsburyn Bake-Off-finalisti Cathy Wiechert motivoi alun perin palkintorahoilla, mutta toveruus veti hänet takaisin. Joskus katsot ohjelmia ja näet ihmisten takertuvan, hän sanoi. Se ei todellakaan ole niin.

Pillsbury ilmoitti äskettäin vähentäneensä palkintorahoja ja valitsee vain neljä finalistia kilpailemaan seuraavassa Bake-Off-kilpailussa, ei 100, kuten edellisissä 47 kilpailussa. Lyön vetoa, että jopa näistä neljästä kilpailijasta tulee chummy - ellei tietysti kilpailusta tule uusi todellisuusnäyttely, sabotoinnilla, sulamisilla ja paljon draamaa.

Mary Beth Protomastro on kirjoittanut Älykkäät evästeet: Kuinka kotiruokista tuli finalisteja Pillsburyn Bake-Off® -kilpailussa ja avustava kopioeditori osoitteessa Todella yksinkertainen .