Viime vuonna amerikkalaiset lataivat arviolta 42,1 miljardia dollaria ennakkomaksukortille, mikä on huimat 47 prosenttia enemmän kuin vuonna 2009, pankkialan tutkimusyhtiön Mercator Advisory Groupin mukaan. Näiden korttien edut ovat selvät: ne eivät yleensä anna sinun kuluttaa enemmän kuin mitä laitat niihin, joten olet vähemmän todennäköinen keräämään velkaa; et myöskään veloita korkoa ostoista. Mutta nämä yleiskortit - vihreän pisteen tarjoukset ( greendotonline.com ) ja NetSpend ( netspend.com ) ovat suosituimpia - niillä voi olla merkittäviä haittoja. Kuluttajaliitto, riippumaton kuluttajajärjestö, tarkasteli suurta määrää ennakkomaksukortteja ja havaitsi, että niillä on usein useita maksuja tavallisesta käytöstä (maksutyypit ja määrät vaihtelevat kortista toiseen). Jos sinulla on jo ennalta maksettu kortti tai olet ajatellut sen hankkimista, tässä on muutama vinkki siitä, miten niitä voidaan parhaiten käyttää viemättä siivoojia.

• Käy kortin verkkosivustolla (joka on painettu takana) lukemaan ehdot, ehdot ja maksuaikataulun. Näitä tietoja ei ole lueteltu kokonaisuudessaan pakkauksessa.
• Varmista, että kortti ei arvioi liian suuria maksuja. (Jotkut veloittavat 100 dollaria tai enemmän vuodessa.) Harkitse UPside Visaa ( upsidecard.com ), joka voi maksaa vain 99 senttiä kuukaudessa.
• Pidä kortin tiukat kielekkeet. Jos se menetetään tai varastetaan, saatat menettää koko saldosi.
• Kun lataat kortin, käytä suoraa talletusta, kertoo Gerri Detweiler, henkilökohtaisen rahoituksen neuvonantaja Credit.com , talouskasvatussivusto. Vastineeksi monet yritykset luopuvat 5-10 dollarin ylläpitomaksusta.