Muutama vuosi sitten, kun vanhin poikani oli nuorempi lukiossa ja uskoin silti, että vanhemmat voisivat todella vaikuttaa tylsän, sielua musertavan prosessin tulokseen, joka tunnetaan nimellä yliopistoon hakeminen, söin lounaan naisen kanssa, jolle soitamme Jennifer . Tapasin Jenniferin yhteisen ystävän kehotuksesta, joka lupasi, että Jennifer tiesi kaikki salaisuudet saada lapsi valitsemaansa eliittiin.
Jennifer oli aikoinaan erittäin onnistunut johtaja, joka teki yhden lukemattomista pankkitöistä, joita en ymmärrä. Tämä saattaa selittää, miksi olen viettänyt onnellisen uran ajatellessani lihamureketta (erittäin vaikea kuvata) ja asennettuja arkkeja (erittäin vaikea taittaa haluamatta vahingoittaa jotakuta). Epäilen, että työni ei ole tuottanut tulosta samalla tavalla kuin Jennifer, koska hän jäi eläkkeelle nuorena omistaakseen huomattavan energiansa Ivy League -paikkojen turvaamiseen lapsilleen.
Kun oli aika tilata lounas, Jennifer meni vihannesten kanssa. Vain vihanneksia. Mutta vannon, ettei siksi lopettanut hänen salaisuuksiensa kuuntelua. Se oli osa, kun Jennifer selitti, että hän istui teini-ikäisen poikansa kanssa joka ilta ja piti häntä tehtävässä, kun hän teki kotitehtävänsä. Pääni nyökkäsi ja hymyili, kun kulissien takana realisti minussa kohtasi tosiasiaa, että olin ja ikuisesti olen amatööri.
Kyllä: amatööri. Ranskalaisesta sanasta nainen, joka rakastaa tehdä jotain, vaikka ystävien, perheen ja jopa rentojen tarkkailijoiden mukaan hän ei ole siinä erityisen hyvä. Joten vaikka jotkut vanhemmat lähestyvät lastenkasvatustehtävää, kuten hallintokonsultteja, käyttävät laskentataulukoita deltoilla ja KPI: llä, amatöörit ovat enemmän kuin autotallikemikoita: laitamme joukko tavaroita koeputkeen ja toivomme, ettei mikään räjäytä.
Myönnän, että lounas Jenniferin kanssa sai aikaan eksistentiaalisen kriisin, joka kesti pari viikkoa tai tarpeeksi kauan, jotta kaksi kolmesta lapsestani tekisi selväksi, että he halusivat elää elämänsä ilman minun panostani. Sitten palasin vähitellen takaisin tuttuun, amatööri-elämäntapaani, järkeistämällä käyttäytymistani tietäen, että olin edelleen ansiotyössä ja ketään lastani ei ollut pidätetty.
Nykyään, kun en sulje keskimmäisen poikani ovea, joten minun ei tarvitse huomata, onko hän tekemässä kotitehtäviä, etsin sukulaisia henkiä, jotka vahvistavat elämäntapani. Tänä keväänä huomasin juuri, että David McCullough Jr., Massachusettsin lukion englanninopettaja, jonka viruksen alkupuheesta tuli kirja Et ole erikoinen (22 dollaria, amazon.com ) on yhden jättiläisen amatöörin rallihuuto. McCulloughin suosituksiin sisältyy, mutta ei rajoittuen, lasten antaminen epäonnistumaan, maksaminen talojen rakentamisesta Guatemalaan vain, jos he todella rakastavat talojen rakentamista tai todella rakastavat Guatemalaa ja lukevat Edith Whartonia. Tärkeintä: Älä kannusta heitä ajattelemaan olevansa erityisiä - tai heidän on oltava - erityisiä.
Puhuessaan nykypäivän helikopterin vanhemmille, jotka ovat varmoja, että heidän lapsensa ovat ainutlaatuisia ja ylivertaisia - ikään kuin harjoittelun ammattilaiset -, hänen äänensä on sekä myötätuntoinen että epämääräisesti. McCullough ymmärtää esimerkiksi, kuinka vanhempien odotukset voivat lähentyä näyttävän valtakuntaan, kun lapsi näyttää hohteen erikoisuudesta. Tarvitsee vain, että tylsistynyt, kanavaa kääntävä teini pysähtyy muutaman sekunnin ajan Chichén Itzaa käsittelevässä dokumenttielokuvassa, ja hänen on vanhempiensa mielestä tarkoitus tulla sukupolvensa merkittävimmäksi Maya-arkeologiksi, ellei kaikki aika.
Mutta kuten McCullough tietää, Sinulle ei ole erityistä, että kaikki ovat erityisiä. Meidän kaikkien on vain löydettävä intohimo, tehtävä jotain muusta syystä kuin siksi, että rakastamme sitä, vaikka emme olisikaan niin hyviä. Kyllä, tämä sisältää lihamurekeiden valokuvaamisen ja asennettujen arkkien taittamisen.
Entä lapsi, jonka tulevaisuus sai aikaan lounaan Jenniferin kanssa? Hän on juuri päättänyt ensimmäisen yliopistovuotensa ja työskentelee nyt luomutilalla Perussa. Se saattaa kuulostaa epäilyttävältä kuin talojen rakentaminen Guatemalaan, mutta matka oli hänen ajatuksensa, hän maksaa siitä ja teki kaikki omat matkasuunnitelmansa. Se on hämmästyttävää hänen amatööriäidilleen. Mietin, pitäisikö minun ainakin auttaa häntä suunnittelemaan matkaa. Mutta luulen, että syy, miksi hän pystyi vetämään sen pois, johtuu juuri siitä, että en.
