Noin 30 mailin etäisyydellä Virginia Beachin suolaisen veden taffy-seisontatiloista Culpepper Landingin kaduilla on riviä siistejä tapettikoteja. Lähes sata vuotta sitten tämä maa oli 488 hehtaarin maatila, jossa oli runsaasti maissi-, vehnä- ja soijapapuja. Yhdeksän vuotta sitten se oli pieni asuinrakennus, jossa oli vain noin 40 kotia Chesapeaken kaupungissa Virginiassa. Useimmat kaikki tunsivat toisensa; pitkäaikainen asukas Tim Gudge (kaikki vain kutsuivat häntä silloin pormestariksi) muistaa pitävänsä juhlat, joissa yksi paahdettu sika riitti ruokkimaan koko naapuruston.
Talouden kehittyessä Culpepper Landing kukoisti, ja sillä on nyt noin 700 erikokoista taloa, joista monissa asuu Norfolkin meriasemalle ja muihin läheisiin tukikohtiin sidottuja nuoria armeijan perheitä. Pidän naapurustossa siitä, että saamme kaikki sosioekonomiset ryhmät, kaikki elävät yhdessä ja olemaan yhdessä naapureita, eikö niin meidänkin pitäisi tehdä? Meidän on tarkoitus rakastaa toisiamme ja oppia tuntemaan toisensa, kertoo asukas Linda Rice, joka työskentelee Hampton Roads Community -säätiössä. Silti, sanoo Rice, nopea kasvu on myös saanut alueen tuntemaan tuntemattomamman; on vaikeampaa tavata uusia ihmisiä näinä päivinä.
Mikä tuo meidät pöydälle.
Mennessäni tänä keväänä Culpepper Landingiin, kaksi vahvaa Länsi-setripöytää oli ollut toimittaja Sarah Harmeyer , joka oli auttanut isäänsä tekemään heidät navetassa Austinissa, Texasissa. Ne oli järjestetty päästä päähän luomaan yksi massiivinen pöytä ja asetettu illalliselle kahdelle tusinalle yhteisön johtajaa, osana nälänhätäryhmän Walmartin antihunger-kampanjaa Ruokinta Amerikassa , Todella yksinkertainen, ja Seuraava ovi , sosiaalisen median verkosto naapurustoille. Ajatuksena oli, että Nextdoorin jäsenet nimeävät naapurin järjestämään keskusteluja paikallisten johtajien kanssa nälän torjumisesta - ja Rice oli nostanut kätensä Culpepper Landingiin.
Ensimmäinen asia, joka tapahtui pöydässä, oli rukous: kiitollisuudesta yhdessä syömiseen, toivosta perheet, joilla ei ole ruokaa heidän pöydilleen.
Seuraava asia, joka tapahtui pöydässä, oli keskustelu. Pahaenteinen pilvi rullai sisään ja tuulet kohosivat, joten ryhmä kokoontui lähemmäksi kuuntelemaan, kun jokainen vieras kertoi henkilökohtaisen tarinan. Chesapeaken lähellä asuva kokki Gary LeBlanc, joka oli tehnyt illan illallisen, kertoi olevansa niin surullinen vapaaehtoistyössä kotikaupungissaan New Orleansissa hirmumyrsky Katrinan jälkeen, että hänet siirrettiin perustamaan Mercy Chefs, järjestö, joka tarjoaa aterioita luonnonkatastrofien uhreille. . Delena Buffalow ja hänen tyttärensä, Nischelle, paikallisen nälänhyväntekeväisyysjärjestön perustajat, kuvasivat satojen avun tarpeessa olevien perheiden ruoanlaittoa omasta keittiöstä huolimatta siitä, että heillä itsellään on vain vähän varoja.
Viimeinen asia, joka tapahtui pöydässä, oli tunne. Aistin, että muutos oli herättänyt ja että vieraat halusivat pitää sen käynnissä. Ruth Jones Nichols, Kaakkois-Virginian ja itärannan ruokapankki , puhui enemmän keskustelujen järjestämisestä useammassa pöydässä koko osavaltiossa. Se on kemiallinen reaktio, jonka Harmeyer, joka on toimittanut pöytiään ympäri maata viimeiset viisi vuotta, on nähnyt yhä uudelleen.
Kaksituhatta vuotta sitten meidät kutsuttiin rakastamaan naapureitamme, ja se varmasti ajaa minua, hän sanoo. Maailma on tällä hetkellä hieman hullu, ja voisimme käyttää enemmän rakkautta vuorovaikutuksessamme. Monet ihmiset tuntevat olevansa mukana ja nähneet. Ja se on vaikeaa - naapurini eivät ole kaikki minun kaltaisiani. Mutta voimme yhdistää tapoja, ja pöytä on kaunis, luonnollinen paikka tehdä niin. Kun istut suuren pöydän ääressä, tunnet olevasi osa jotain.
Kun hän miettii sitä, suurin osa Harmeyerin parhaista hetkistä on tapahtunut pöydän ympärillä. Hän varttui Houstonissa äidin kanssa, joka oli päiväkodinopettaja, ja jokainen ateria oli opettavainen hetki - lautasesta pihviä, salaattia ja mansikkaa Jell-O: sta tuli opetus kirjeestä. s. Kun Harmeyer oli lukiossa, äitinsä kuoleman jälkeen syöpään, vain hänen, sisarensa ja isänsä olivat ruokapöydässä, ja heillä kolmella oli läheinen side.
Arkkitehtuurin jatko-koulussa Harmeyer piti ravintolaa kodistaan; hän jätti puhelinvastaajan valikon ja teki varauksia ja istui 16 henkilöä tunnissa muunnetussa tv-huoneessa. (Se, että Red Porch Café oli erittäin laiton, kuten hän sanoo, ei estänyt yliopiston presidenttiä viemästä vieraita illalliselle.) Myöhemmin ihmisten kokoontumisesta tuli hänen uransa, koska hän otti tehtävän varainhankintagalojen järjestäjänä merkittävä lasten syöpätutkimuskeskus.
Vuoteen 2010 mennessä hän oli siirtynyt sairaalan Dallasin toimistoon. Hän asui ja hengitti työpaikkaansa, minkä seurauksena hänen oli vaikea oppia tuntemaan ihmisiä. Työskentelin koko ajan ja olin tyytyväinen siihen, mutta tajusin, että elämässäni on oltava muutos, hän muistelee. Työni tuntui tarkoituksenmukaiselta, mutta se oli kaiken vievää.
Ystävä haastoi hänet miettimään, milloin hän oli ollut onnellisin, ja hän palasi jatkuvasti Red Porch Caféen: Se oli elämäni paras vuosi. Oli jotain ihmisten keräämiseen, ruokaan, yhteyden muodostamiseen, hän sanoo. Hän kuvitteli naapurien isännöimisen takapihalleen ja pyysi isäänsä, Lee Harmeyeria, rakentamaan hänelle tarpeeksi ison pöydän 20: n istumapaikkaan.
Se, että isä ei ollut koskaan rakentanut pöytää ja että tytär ei edes tiennyt, että 20 naapuriaan olivat pelkkiä nopeuden kuoppia. Hän piirsi karkean kuvan siitä, mitä hän halusi - maalaistalo, jossa oli läntistä punaista setriä. Lee, eläkkeellä oleva öljyalan johtaja ja amatööri puutyöntekijä, joka asuu perhetilalla Austinin ulkopuolella, löysi ohjeita Internetistä ja rakensi pöydän kodinsa takana olevaan navettaan. Maaliskuussa 2012 Sarah sijoitti valmiin kappaleen tiukalle Dallasin takapihalleen ja ripusti kaksi kattokruunua tammen yläpuolelta. Asetin tavoitteeksi yrittää palvella 500 ihmistä sinä vuonna, hän sanoo, mikä oli satunnainen luku. Mutta se antoi minulle jotain olla tarkoituksellista.
Hän löysi 300 ihmisen nimen ja osoitteen SOHIP-alueelta (South of Highland Park) Nextdoor-sivuston kautta. Sitten hän postitti heille kaikille vanhan koulun paperikutsut So Hip SOHIP Soiree -kampanjaansa pyytäen ihmisiä harkitsemaan tulemista, jos he eivät olleet koskaan tavanneet naapureitaan, ja ottamaan mukaan ruokalaji jaettavaksi. Yli 90 ihmistä ilmestyi. Olin täysin räjäytetty, hän sanoo. Tajusin sinä yönä, kun ihmiset jatkoivat ajotieltä, että ihmiset haluavat vain kutsua.
Maailma on tällä hetkellä hieman hullu, ja voisimme käyttää enemmän rakkautta vuorovaikutuksessamme. Monet ihmiset tuntevat olevansa mukana ja nähneet.
Joten hän on edelleen kutsunut naapureita syntymäpäiväjuhliin, konsertteihin ja muuhun. Näiden kokousten budjetti on noin 75 dollaria kuukaudessa; suurin osa aterioista on potlucks, ja kaikki tarjoillaan perheen tyyliin, ja vieraat tarttuvat rahakkeisiin, jotka osoittavat tehtäviä, kuten juomien täyttäminen, lautasien tyhjentäminen ja paahtoleivän antaminen. Se on minun tapani päästä eroon mentaliteetista, että minun on tehtävä kaikki isäntänä, ja se kutsuu ihmisiä luomaan jotain yhdessä, hän sanoo. Hän ei muista, milloin viimeksi lastasi oman astianpesukoneen.
Kahdeksan kuukautta ensimmäisen potluckinsa jälkeen vieras 500 käveli kiitospäivän ajotieltä: yksinhuoltajaäiti, jolla oli kaksi poikaa ja tyttö, kuljettaen tätinsä squash-pannua. Harmeyer tuntui kuin hetki olisi kehittynyt hidastettuna, Harmeyerin hyppäämällä ja taputtaen, yllään kruunu ja olkanauha, jossa numero 500, ja katsellen isäänsä kannustamassa häntä. Tiesin, etten halunnut lopettaa silloin, hän sanoo. Tuo vuosi oli täysin trumpannut Red Porch Café -vuodeni.
Seuraavien kuukausien aikana alkoi muodostua suunnitelma. Hän soitti isälleen: Haluaisitko rakentaa lisää pöytiä?
Harmeyer on nyt palvellut yli 3000 ihmistä omalla takapihallaan. Hän jätti työpaikkansa sairaalasta noin vuosi sitten työskentelemään kokopäiväisesti yrityksen nimeltä Naapurin pöytä nimissä. Hän on sijoittanut pöytiä 28 osavaltioon tavoitteenaan saada yksi kaikista 50 osavaltiosta vuoteen 2020 mennessä.
Lee tekee edelleen jokaisen kappaleen navetassaan. Hän ostaa 800 puntaa länsimaista punaseetri-lankkua kerrallaan ja lajittelee ne huolellisesti värin mukaan. Hänen työkalunsa ovat yksinkertaiset - katkaisulaikka lautojen leikkaamiseksi, ruuvit ja pora lankkujen kiinnittämiseksi pöydän yläosaan, pöytäsaha leikkaamaan jalkoihin lovia tukipalkkeja varten. Jokainen lauta käy läpi rumpuhiomakoneen ennen kokoonpanoa ja hiotaan sen jälkeen uudelleen käsin. Isä ja tytär levittävät tahraa ja säänsuojaa ja viimeistelevät pöydänsä Texas-juurilleen nypistämällä logonsa kuumalla raudalla. He myyvät pöydät hintaan 1700 dollaria tai enemmän. Sarah toimittaa heidät itse vuokra-auton takaosasta, ja ostajat ja heidän naapurinsa tulevat hänen kanssaan purkamaan ja kokoamaan heidät.
Aiemmin tänä vuonna hän toimitti 18 Naapurin pöytää yhdeksän päivän aikana ajaessaan Texasista Kaliforniaan, Oregoniin, Wyomingiin ja Coloradoon. Hän voisi ulkoistaa toimitukset, mutta sen tekeminen henkilökohtaiseksi on koko asia. Useimmat pöydät saaneet ihmiset haluavat olla osa tekemäämme ja haluavat olla osa jotain suurempaa kuin he itse, hän sanoo. Monet asiakkaat ovat yksityishenkilöitä tai perheitä, jotka ostavat pöydän takapihalleen, mutta hän on myös asettanut pöytiä kirkoihin, yrityksiin ja julkisiin tiloihin. (Äskettäinen Walmartin kanssa tehty antihunger-kampanja sijoitti pöydät paitsi Chesapeakessa myös yhteisissä tiloissa Charlottessa, Phoenixissa ja Pittsburghissa.)
Harmeyer pysyy usein ensimmäisellä aterialla pöydässä; hän sanoo yrittävänsä kuunnella enemmän kuin puhua. James ja Sarah Schneider, ravintolan omistajat Clarkstonissa, Michigan, ostivat kotiisi pöydän ja asettivat sitten vuotta myöhemmin neljä muuta Fedin alempaan tasoon, ravintolaan, jonka he muuntivat vanhasta pankkirakennuksesta. Heather ja Chris Congo Kalifornian Diablossa pitivät juhlat pöydän ääressä kaikille uusille perheille, jotka aloittavat poikansa kuudennen luokan, helpottaakseen lasten siirtymistä ennen ensimmäistä koulupäivää. Ostajat ovat pitäneet perhejuhlia, tutustu naapureihisi, pakolaisperheiden illallisia ja muroja yötä ystävien kanssa. Olemme kaikki niin tavallisia, mutta teemme jotain poikkeuksellista kokoontumalla yhteen, Harmeyer sanoo.
Palattuaan Culpepper Landingiin aurinko murtui lopulta pilvien läpi, kun ruokalautaset puhdistettiin. Pöydät pysyisivät aukiolla lopullisesti, lahjan tapahtuman sponsoreilta. Linda Rice selitti, että yhteisön sosiaalikomitea keskusteli jo mahdollisista kuukausittaisista potilasta. Ehkä he valitsevat yhden keskustelunaiheen ja laittavat sen koko pöydälle, kuten käytettiin Virginian oman Thomas Jeffersonin illallisilla. Pöydät auttavat rakentamaan yhteisöä, Rice sanoo. Heillä on mahdollisuus muuttaa naapurustomme.
Juhlistaakseen pöytien saapumista asukkaat virtaivat taloista, jotka reunustivat kaupungin aukiota lohkojuhlia varten. Taco-kuorma-auto perustettiin, DJ alkoi pelata, ja jalkapallopallot vierivät sisään kaikista suunnista. Perheet, jotka syövät pöydissä, joutuivat välttämään virheellistä frisbeeä. Kaksi teini-ikäistä istui olkapäähän penkillä puhelimen yli. Isä ja tytär kiipesivät pöytien alle polvillaan tutkiakseen, miten ne on rakennettu, koputtamalla tukipalkkeihin, jotka pitävät niitä yhdessä.
Vieressäni eräs äiti käveli penkillä ja piti käpertynyttä taaperoaan yrittäessään syödä, koska häneltä puuttui levy ja vuotanut mustia papuja pinnalle. Kun äiti pyöritti silmiään ja tiputti tahraa, mieleeni tuli, että rukouksella alkanut ilta päättyi eräänlaiseen takon kasteeseen. Maagisia asioita tapahtui tässä pöydässä.
