Kun pandemia alkoi edetä vuoden 2020 alussa, terveyshuolet olivat enimmäkseen fyysisiä: mitkä olivat viruksen oireet, riskitekijät ja ennuste? Mutta kun kotityökuukaudet venyivät ja työntekijät kamppailivat uusien stressitekijöiden kanssa jatkuvasti muuttuvassa etätyöpaikassa, heidän mielenterveytensä oli myös vaakalaudalla. Nyt, lähes kaksi vuotta sen jälkeen, kun COVID tuli ensimmäisen kerran työpaikan sanastoon, työntekijät ja työnantajat ovat omaksumassa ilmeistä tarvetta parantaa mielenterveysresursseja ja työpaikkakulttuuria, joka tekee näiden tarpeiden nostamisesta vähemmän tabua.

Pandemian aiheuttama stressi ilmeni monella tapaa, mutta työnantajat ovat saattaneet huomata, kun työntekijöiden tuottavuus iski. Kävi myös ilmi, että monet työntekijät eivät olleet tietoisia siitä, mitä heidän yrityksensä voisi tarjota mielenterveyden tukena. Pandemia tai ei, näistä eduista tiedottaminen ja työntekijöiden yhdistäminen niihin on asioita, joita työnantajat ovat yhtä mieltä siitä, että jatkossa on parannettava.

Ovatko suhteet helppoja

'Jos pandemialla on hopeareuna, se johtuu siitä, että keskustelemme enemmän mielenterveydestä ja hyvinvoinnista ja että meillä on niitä työpaikalla, mikä on mielestäni todella hyödyllistä', sanoo. Rachel O'Neill , PhD, LPCC-S, Talkspacen lisensoitu ammatillinen kliininen neuvonantaja.

Mielenterveysongelmat pandemian aikana ja miten ne pahenivat

Talkspacen vuonna 2021 julkaisema tutkimus osoitti, että vähintään 25 prosenttia työntekijöistä koki heikosti suoriutuvansa työssään stressin vuoksi. Samassa tutkimuksessa 34 prosenttia sanoi, että heillä oli vaikeuksia nukkua, ja 27 prosenttia kertoi tuntevansa olonsa lyhyeksi.

Samassa tutkimuksessa kävi ilmi, että puolet kyselyyn vastanneista työntekijöistä koki työn stressaantuneen liikaa ja että pandemian vallitessa korkea henkilöstön vaihtuvuus sekä jatkuva muutostilanne olivat aiheuttaneet stressiä.

'Työntekijät kohtasivat myös muutoksia viestinnässä työssään, kun yhä useammat ihmiset luottavat teknologiaan tehdäkseen työtään ja ollakseen vuorovaikutuksessa työtovereiden kanssa', sanoo Christina Neider , Phoenixin yliopiston sosiaali- ja käyttäytymistieteiden korkeakoulun dekaani. ”He kamppailevat myös kotona työskentelyn ja kotitalouden hoitamisen sekä rajojen paikoillaan pitämisen kanssa. Yksilöiden oli vaikeampi sanoa 'ei' tai 'ei nyt', mikä työnsi työn rajoja heidän henkilökohtaiseen elämäänsä, jota myös venytettiin.

Phoenixin yliopisto suoritti vuonna 2020 mielenterveyskumppaninsa Gingerin kanssa tutkimuksia, jotka osoittivat, että monet työntekijät olivat stressaantuneita, ahdistuneita, ahdistuneita ja motivaation puutetta sekä masennuksen tunteita. Vaikka pandemiaa edeltäviä tietoja ei ollutkaan, joihin tuloksia voitaisiin verrata, anekdoottiset todisteet viittasivat etätyöskentelyyn, joka pahentaa näitä olemassa olevia tunteita.

'Ihmisinä olemme sosiaalisia olentoja ja tarvitsemme apua, tukea ja yhteenkuuluvuuden tunnetta päivittäisessä kasvokkaisessa vuorovaikutuksessa', sanoi Ben Voss , Total Rewards & HR Shared Services -osaston johtaja Phoenixin yliopistossa. 'On täysin mahdollista ja todennäköistä, että monet näistä mielenterveysongelmista pahenivat pandemian ja sosiaalisen eristäytymisen seurauksena.'

Sen lisäksi, että työntekijät sopeutuivat uusiin työnkulkuihin ja etätyöhön, he joutuivat käsittelemään itse pandemian traumaattista luonnetta, kun he työskentelivät pysyäkseen terveinä, suojellakseen rakkaitaan ja vastaanottaakseen huolestuttavia uutisia tapahtumista ympäri maailmaa.

'Viimeisten lähes kahden vuoden aikana on ollut niin paljon epävarmuutta, että monille ihmisille epävarmuus on aiheuttanut pelkoa ja jossain määrin traumaattista reaktiota', O'Neill sanoo. ”Yksi trauman aiheuttajista on usein epävarmuus ja tunne, että et voi hallita sitä, mitä tapahtuu. Joka kerta kun virus on muuttunut tai ilmaantunut uudelleen, olemme ehdottomasti nähneet työntekijöiden kamppailevan jälleen sopeutuakseen noihin ympärillä tapahtuviin muutoksiin.

Kuinka työnantajat voivat havaita nämä mielenterveysongelmat

Esipandemiaa edeltävänä aikana johtajat, jotka pitävät yhteyttä työntekijöihin päivittäin, saattavat helposti havaita merkkejä työuupumuksesta, stressistä tai ahdistuksesta. Mutta etätyö muutti pelin tämän varhaisen havaitsemisen suhteen.

'Vaikka etätyöllä on monia työntekijäystävällisiä etuja, se myös vaikeuttaa esimiesten yhteydenpitoa työntekijöihin tunnetasolla ja luo yhteenkuuluvuuden tunnetta', Voss sanoo.

Kun laajalle levinnyt työntekijöiden tyytymättömyys tuli ilmi varhain, monet yritykset kääntyivät Zoomin kaltaisten alustojen puoleen saadakseen etäliittymisharjoituksia, virtuaalisia iloisia tunteja ja tapaamisia työntekijöiden kanssa tarkistaakseen heidän mielentilansa.

'Näiden työmarkkinoiden menestyneimmät työnantajat luovat kulttuurin - ja luparakenteen -, jonka avulla työntekijät voivat hyödyntää näitä mielenterveyden etuja ja priorisoida henkistä hyvinvointiaan', O'Neill sanoo. ”Esimiehet ovat yksi suosituimmista ryhmistä, joilta työntekijät kääntyvät tukeakseen. He voivat lisätä resurssitietoisuutta ja rohkaista käyttöä mielenterveysohjelmissa. Työnantajat, jotka antavat esimiehilleen resursseja tukea mielenterveyttä, ovat usein hyvässä asemassa vastaamaan työntekijöiden tarpeisiin tällä alalla.

Joten vaikka HR:n tehtävänä on selittää työntekijöiden edut tai yhdistää sinut vakuutusyhtiöön, joka voi vastata kysymyksiin siitä, mitä suunnitelmasi kattaa, johtajat ovat todella työntekijöiden mielenterveyskriisin etulinjassa. He voivat auttaa vähentämään työympäristön stressiä ja ymmärtämään paremmin työtaakkaasi, mutta he voivat havaita työntekijät, jotka saattavat tarvita apua, jos heillä on työhön liittymättömiä ongelmia.

O'Neill sanoo, että mikä tahansa työntekijälle tyypillisestä poikkeava käyttäytyminen voi olla merkki loppuun palamisesta.

”Se, mitä meillä on tapana nähdä ensisijaisesti, on yleensä turhautumisen tai stressin tunteita tai jonkinlaista ärtyneisyyttä. Nämä ovat yleensä huomattavimpia merkkejä burnoutista, ainakin aluksi', O'Neill sanoo. Näiden merkkien havaitseminen voi olla vaikeaa etätyössä, mutta ne ovat silti havaittavissa, hän lisää.

'Vaikka et olisi kasvokkain jonkun kanssa, voit [huomata nuo merkit] sävyllä, jonka he ovat sanoneet', hän sanoo. 'Ja mielestäni [se tarjoaa] todella hyvän kutsun esimiehelle tai johtajalle ottaa yhteyttä kyseiseen henkilöön ja olla todella aktiivinen.'

Miksi se voi olla tärkeää? Työntekijöiden hyvinvoinnista huolehtimisen lisäksi etu on myös työntekijöiden tuottavuudesta. Äskettäin julkaistu Talkspace Employee Stress Check -raportti osoitti, että terapian hyöty yksilön työsuoritukseen ylittää odotukset jopa 41 prosentilla, O'Neill sanoo.

Mitä työntekijöille on tarjolla ja miten he voivat hyötyä siitä?

Tutkimukset osoittavat, että työntekijät kokivat enemmän burnout-tapauksia pandemian alkuvaiheessa. Noin 80 prosenttia HR-ammattilaisista ilmoitti henkilöstön lisääntyneestä työuupumuksesta pandemian aikana, ja 38 prosenttia vastaajista sanoi, että heidän organisaationsa eivät ole ryhtyneet toimiin työuupumusongelman ratkaisemiseksi. MindEdgen ja HRCI:n tutkimus .

O'Neill sanoo, että työntekijöiden mielenterveyskoulutus on ensimmäinen puolustuslinja henkilöstön mielenterveyteen liittyville ongelmille riippumatta siitä, onko kyseessä pandemia vai ei.

Mitä tulee työntekijöiden saataviin mielenterveysetuihin, O'Neill sanoo, että monet työnantajat tarjoavat työnantajan tukemia etuja, jotka voivat auttaa mielenterveyteen liittyvien tarpeiden hoidossa, mukaan lukien terveyssäästötilit.

Muista myös tutustua työnantajasi työntekijöiden avustusohjelmaan. Vaikka työskentelet pienessä yrityksessä, Deanna Baumgardner , presidentti klo Employers Advantage LLC , sanoo pienet yritykset tarjoavat EAP:ita auttamaan työntekijöitä, jotka eivät saa kaikkia etuja. Kysy HR:ltä erityisistä vakuutussuunnitelmistasi ja niiden kattamisesta. Voit myös ottaa yhteyttä palveluntarjoajasi vakuutusedustajaan, joka voi selittää nämä tarjoukset yksityiskohtaisesti.

'Tarjoamme asiakkaillemme työntekijöiden avustusohjelman, ja näimme siihen ilmoittautuneiden asiakkaiden määrän kasvun', Baumgardner sanoi. 'Se antaa työntekijöilleen jopa kahdeksan ilmaista mielenterveysistuntoa.'

Ohjelmat tarjoavat yleensä myös resursseja, kuten ravitsemusvalmennusta, lakineuvoja ja terveyden puolestapuhujia. Mutta ensisijainen hyöty pandemian keskellä oli mielenterveysneuvonnan tarve, Baumgardner sanoi.

Jos sinulla on edelleen vaikeuksia saada riittävää kattavuutta, kysy työkyvyttömyysetuuksista, hakeudu sosiaalipalveluihin tai käy paikallisessa voittoa tavoittelemattomassa järjestössä tai yliopistossa saadaksesi lisää resursseja.

'On ehdottomasti paikallisia voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, joilla on erilaisia ​​mielenterveyden tukipalveluja', Baumgardner sanoo. 'Vammaisturva voi olla myös vaihtoehto, jos voit saada siihen edellytykset henkilön diagnoosin, mielisairauden vuoksi kyvyn/työkyvyttömyyden perusteella.' Sama koskee sosiaalipalveluja, hän sanoo.

Kuinka työnantajat nousivat lautaselle

Pandemia valaisi nämä puutteet työntekijöiden mielenterveyspalveluissa, ja monet työnantajat ryhtyivät toimiin kuilun kuromiseksi umpeen.

Tämän vuoden huhtikuussa Yahoo käynnisti Mind Together -mielenterveysliittouman ja yhdisti voimansa Kelloggin, Snapin ja Spotifyn kanssa poistaakseen työntekijöidensä mielenterveyteen liittyvän leimautumisen. Lisa Moore, Yahoon globaalin liikekumppanuuden, kykyjen ja ihmistoimintojen johtaja, sanoi, että liittouma pyrkii luomaan resurssien ja parhaiden käytäntöjen ohjekirjan, jota muut työnantajat voivat käyttää työntekijöidensä tukemiseen.

'Piirtelemällä mielenterveyteen työpaikoilla ja investoimalla työntekijöiden hyvinvointiin, työnantajat, yritykset ja brändit voivat lisätä tuottavuutta ja työntekijöiden pysyvyyttä', Moore sanoi.

Moore ehdotti kourallista strategioita työntekijöiden tukemiseksi, alkaen sisäisten työntekijöiden resurssiryhmien luomisesta, jotka koostuvat työntekijöistä, jotka voivat olla yhteydessä työntekijöihin yhteisten kokemusten kautta. Jos et koe, että sinulla ei ole riittävää asiantuntemusta mielenterveysaiheista, tee yhteistyötä asiantuntijoiden kanssa ja kutsu ryhmä tulemaan puhumaan yrityksellesi. Ja muista seurata säännöllisiä keskusteluja, joiden avulla työntekijät voivat avautua ja jakaa.

O'Neill sanoi, että Talkspace tarjosi työntekijöilleen palkallisia lisävapapäiviä pandemian keskellä, jotta he voisivat käyttää itsehoitoon ja dekompressioon.

'Ja sitten varmasti on myös muita tukimuotoja, jotka voivat olla hyödyllisiä ja jotka vaikuttavat epäsuorasti mielenterveyteen', O'Neill lisää. 'Joten esimerkiksi ohjelmat, jotka ovat saatavilla lastenhoidon avuksi tai joustaviin työjärjestelyihin, hybridityöjärjestelyihin.'

Clark Lagemann, Avidon Healthin toimitusjohtaja, kertoi, että hänen yrityksensä järjesti virtuaalisia peli-iltoja ja valokuvakilpailuja työntekijöille kuukausittaisten henkilökohtaisten tapaamisten lisäksi työhön liittymättömistä aiheista.

'Loppujen lopuksi kyse on viestinnän edistämisestä ja sen varmistamisesta, ettei kaikki ole bisnestä koko ajan', hän sanoo. 'Me kaikki kaipaamme näitä vuorovaikutuksia vanhasta toimistosta, ja ihmisten auttaminen pysymään kytkettynä on suuri osa loppuunuutumisen ja henkisen väsymyksen estämisessä.'

O'Neill sanoo, että työntekijöiden tuottavuuden lisäämisessä näillä työkaluilla on se, että työnantajat huomaavat usein vähemmän sairausajan käytön, jonka työntekijät olisivat saaneet ottaa helpotuksen vuoksi.

Miten työntekijät voivat puolustaa itseään

Vaikka monilla työpaikoilla on paljon resursseja auttaakseen näissä tilanteissa, niin suurissa kuin pienissäkin, kaikki työnantajat eivät ole yhtä aktiivisia tarjoamaan näitä resursseja saataville. Joten vaikka suuressa järjestelmässä työnantajan vastuulla on hoitaa nämä ponnistelut, saatat joutua tilanteeseen, jossa sinun on ajateltava itseäsi lyhyellä aikavälillä.

Asiantuntijat suosittelevat ottamaan yhteyttä henkilöstöjohtajaasi aloittaaksesi.

'Työntekijät voivat usein kysyä lisätietoa eduistaan ​​tai ottaa yhteyttä henkilöstöedustajaan saadakseen lisätietoja heidän saatavilla olevista palveluista', O'Neill sanoo.

kuinka estää hiekkalaatikot haisemasta

Mutta itsensä puolustaminen voi olla vaikeaa, kun mielenterveys on edelleen tabu. Jos et tunne olosi mukavaksi puhua siitä, mitä sinun mielestäsi pitäisi tarjota, yritä yhdistää voimasi muiden työntekijöiden kanssa ja pyytää johdolta lisää tukea ryhmänä.

'Stigma on yksi suurimmista esteistä käsitellä mielenterveyttä työssä', Moore sanoo.

Monella tapaa pandemia ei vain korosti mielenterveyspalvelujen tarvetta, vaan myös pakotti monet työnantajat ottamaan selvää näistä asioista ja lisäämään tarjontaansa.

'Pandemia on varmasti tuonut mielenterveyden huomioimisen tärkeyden työpaikoilla monien työnantajien huomion ympäri maailmaa', O'Neill lisää. 'On tärkeää, että työnantajat etsivät edelleen tapoja tukea työntekijöidensä henkistä ja emotionaalista hyvinvointia.'

Apua työn ulkopuolelta

The Tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset tarjosi pandemian keskellä työntekijöille vinkkejä kestävyyden kehittämiseen yhtenä maailman stressaavimmista aioista. Ne kattavat kaiken johdonmukaisen uniaikataulun laatimisesta esimiesten kanssa kommunikointiin työpaikan ongelmien ratkaisemisesta stressin vähentämiseksi. Jos olet tällä hetkellä kriisissä, älä odota apua löytääksesi sinut. The Katastrofihätäpuhelin on 24/7 puhelinlinja niille, jotka ovat emotionaalisessa ahdistuksessa luonnon- ja ihmisen aiheuttamien katastrofien, mukaan lukien pandemian, aikana.