Tammikuussa Willa, 29, odotti, että vuodesta 2020 tulee elämää muuttava vuosi. Huhtikuun 24. päivänä hän meni naimisiin elämänsä rakkauden kanssa pienessä, intiimissä seremoniassa Arizonassa. Syksyllä he suunnittelivat yrittävänsä lasta. Työskenneltyään kolme vuotta esimiehenä kansallisessa kuljetusyrityksessä saadakseen toimeentulon, taidehistorian pääaineenaan Willa oli vihdoin saanut unelmatyönsä pienen museon kuraattorina.

Tunsin olevani maailman onnekkain ihminen, hän sanoo.

Mutta maaliskuussa sekä Willa että hänen kihlattunsa, jotka työskentelivät samassa museossa, lomautettiin pandemian keskellä – Willan palkka oli tuolloin 52 000 dollaria vuodessa, ja hänen sulhasensa ansaitsi vain osa-aikaisia ​​tuloja. Arizonan pikkukaupungissa, jossa ne sijaitsevat, oli pulaa ruoasta, ja tapausten määrä nousi nopeasti. Melkein välittömästi pariskunta päätti perua häänsä – sen sijaan meni naimisiin tuomarin edessä kadun toisella puolella asuntoaan vastapäätä olevassa oikeustalossa 20. huhtikuuta. Sosiaalinen media ei auttanut Willan surua ja vihaa tilanteesta. Vietin paljon aikaa ahdistuneena selaamalla Instagramia lukituksen aikana, hän kertoo. Kaikkien muiden elämä näytti normaalilta, minun ei.

Tänä vuonna tein vihdoin jotain asian eteen – ja sinäkin voit.

Ensimmäiset työsulkukuukaudet Willa ja hänen miehensä elivät CARES-lain mukaisista anteliaista työttömyyskorvauksista. Heillä oli häitä varten noin 8 500 dollaria säästöjä, joihin he luottivat hätätilanteissa. Museo täydensi asunnon vuokraa ja jatkoi Willan sairausvakuutuksen antamista; hänen miehensä ei ole vakuutettu.

Mutta kun CARES-laki umpeutui heinäkuussa, pariskunta joutui vakavaan vaikeuksiin. Kun se oli voimassa, Willa sai 832 dollaria viikossa ja hänen miehensä 750 dollaria, yhteensä 6 328 dollaria kuukaudessa – he käyttivät suuren osan tästä rahasta kuluihin ja autoihinsa kaivattujen korjausten saamiseen. Mutta se päättyi heinäkuussa, ja Willan viimeisin työttömyystarkastus oli vain 305 dollaria, hän sanoo.

Onneksi Willa ja hänen miehensä elivät jo hyvin yksinkertaisesti. Silti he leikkasivat monia kuluja budjetistaan ​​selviytyäkseen. He leikkasivat päivittäistavarabudjettinsa puoleen, lakkasivat antamasta saksalaispaimenille allergialääkettä, joka maksoi 84 dollaria kuukaudessa, ja ruokkivat hänen edullista ruokaa, ja Willa peruutti kunto-ohjelmansa.

Nykyään museota ei ole vieläkään avattu uudelleen, ja kaupunki, jossa se sijaitsee, on vahvasti riippuvainen matkailutuloista, jotka ovat romahtaneet. Vielä pahempaa on, että museo lopetti Willan ja hänen miehensä asunnon vuokran täydentämisen, joten he joutuivat maksamaan 1 130 dollarin kuukausimaksua 1. elokuuta alkaen. Pariskunta päätti muuttaa Willan miehen perheen luo Ohioon ja teki töitä, kuten pihatyötä käteisellä.

Marraskuun alussa pariskunta palasi Arizonaan katsomaan, pitäisikö heidän pakata tavaransa lopullisesti – he maksavat edelleen vuokraa asunnostaan. Heillä on toivo, että he löytäisivät tavan jäädä kaupunkiin, jossa he olivat niin innoissaan pääsevänsä elämään alle vuosi sitten. Museon, jossa he työskentelivät, omistaja toivoo, että hän voi palkata heidät takaisin, mutta Willa on huolissaan, ettei hän ole realistinen. Matkailukautta ei ollut, hän sanoo. Ei todellakaan ole rahaa tuoda minut takaisin kokopäiväisesti.

Kun pariskunta selvittää asioita, Willa on jättänyt työhakemuksia Safewaylle ja Walmartille, jotka ovat kaupungin kaksi suurinta työnantajaa.

Palaanko rekkaliikenteeseen, jota vihasin, vai odotanko tätä? hän sanoo kysyvänsä itseltään päivittäin. Hänellä on alle vuoden kokemus museosta, mutta hän pelkää, ettei se riitä saamaan uutta työtä pandemian jo nyt koettelemasta taidemaailmasta. Elokuussa, Brookings Institute julkaisi tutkimuksen, jonka mukaan kolmasosa kaikista luovien alojen työpaikoista oli menetetty pandemian aikana, yhteensä 2,7 miljoonaa työpaikkaa.

Pariskunta pyytää perheeltä neuvoja, mutta he eivät tiedä mitä kertoa heille, koska kukaan ei ole koskaan aiemmin kokenut mitään COVID-19-pandemian kaltaista.

kuinka paljon aurinkoa hämähäkkikasvit tarvitsevat

Toistaiseksi Willa ja hänen miehensä yrittävät vain selviytyä. Ja heidän on täytynyt laittaa unelmansa perheen perustamisesta taka-alalle.

Tuntuu vitsiltä, ​​että tuomme edes vauvan maailmaan juuri nyt, hän sanoo.

• Kirjailija: Brienne Walsh

• Milloin saan ylimääräiset 300 dollaria viikossa työttömänä ja kuinka kauan saan sen?
• Salainen tapa, jolla ihmiset maksavat nyt avioeroistaan
• 5 älykästä tapaa säästää auto- ja asuntovakuutuksissa
• 10 suurta yritystä palkkaa juuri nyt – työttömyyskorvausvaatimusten saavuttaessa korkeimman tason syyskuun jälkeen