Muutama kesä sitten perheloma koostui talonvaihdosta Amsterdamin ulkopuolella asuvan serkkuni kanssa. Opin tältä matkalta paljon uusia asioita, mutta ehkä yllättävin oli, kuinka paljon olen kuin isäni.

Näet kaikkialla, missä kävimme - juustokaupassa, viinikaupassa, pyöränkorjaamossa, Delftin museossa - onnistuin pääsemään keskusteluun muukalaisen kanssa, joka meni näin: 'Hei! Olemme New Yorkista! Ja teemme talonvaihdon serkkuni kanssa! Hän asuu Haarlemissa! Ja hänen perheensä asuu talossamme New Yorkissa! Emme ole koskaan olleet täällä ennen! Ja se on niin hauskaa !!! ' Kuten muukalaisten kanssa ympäri maailmaa, jotkut olivat viehättäviä ja jotkut vain halusivat minun menevän pois. Mutta kynnin eteenpäin geneettisen perinnön pakottamana, en tiennyt minulla olevan. Muutaman päivän kuluttua vanhin poikani veti minut syrjään ja sanoi: 'Äiti, aiotteko lopettaa koko tarinamme antamisen kaikille tapaamistasi?'

Tämä on lapsi, joka on viettänyt elämänsä äitinsä käskettyä: 'Näetkö? Kun puhut ihmisille, opit asioita! ' Toisin sanoen: Laita itsesi sinne, poika. Et koskaan tiedä, mitä aiot löytää. Mutta - järkyttävää! - tällä lomalla äiti asetti itseään niin paljon, että olin sekä (a) hämmentynyt että (b) erittäin ärsyttävä.

Ajattelin sitä lomaa aiemmin tänä vuonna, kun istuin tungosta Utahin hiihtomajassa kuuntelemalla huoneen toiselta puolelta, kun isäni huusi mielenkiintoisen vanhuksen parissa, joka tuskin kuuli häntä siitä, että vain neljässä lyhyessä vuodessa hän olisi 80! Ja sitten hän - kuten hämmentynyt, kiinnostamaton muukalainen - pääsee myös hiihtämään ilmaiseksi! NELJÄ LYHYT VUOSI !!! Seuraavana päivänä olimme toisessa lomakohteessa, ja nainen, joka työskenteli kassalla lounaalla, oli Venezuelasta! Ja isä selitti näyttävällä melkein espanjalaisellaan, että hän oli kotoisin Arubasta! Mikä on hyvin lähellä Venezuelaa !!! Minulla ei ole aavistustakaan, mitä hän sanoi vastauksena (ja hän ei todennäköisesti myöskään tiennyt, koska hän puhui aitoa espanjaa). Mutta arvaa mitä? Hän ei veloittanut häntä voileivästä. (Näet, jotkut muukalaiset vain haluavat sinun menevän pois. Mutta jotkut antavat sinulle ilmaista ruokaa.)

Isä. Hän on vastuussa puolesta DNA: sta ja joskus yli puolesta käyttäytymisestämme (anteeksi, lapset). Ja niin luin tässä kuussa Sanasi-sarake , joka kysyy 'Mikä on suurin lahja, jonka isäsi on sinulle koskaan antanut?' hymy kasvoillani ja kyyneleet silmissä. On vaikea nimetä suurinta lahjaa, jonka isäni on antanut minulle. Vuosikymmenien rakkaus? Optimistinen luonne? Neliön hartiat? Tai ehkä vain kyky (pakko?) Puhua tuntemattomien kanssa - ja bonuksena nolo lapseni. Et voi koskaan tietää mitä voit oppia.

Niin hyvää isänpäivää kaikille siellä oleville isille. Erityisesti Piet Hein van Ogtropille, joka todella uskoo, että muukalaiset ovat vain ystäviä, jotka odottavat tapahtumista. Ja kuka on 80 lyhyessä vuodessa.