Tässä sarjassa tutkimme, kuinka amerikkalaiset selviytyvät palkanleikkauksista ja työpaikkojen menetyksistä. Kerro meille tarinasi sähköpostitse askmillie@millie.us .

Vain muutama kuukausi sitten Emma ja hänen miehensä Paul haravoivat 185 000 dollaria vuodessa. Atlantassa asuva pariskunta, joka pyysi meitä käyttämään salanimiä työpaikkansa suojelemiseksi, kuului paikalliseen kylpylään, joskus pudotti satoja dollareita kuukaudessa syödessään ulkona ja pystyi jopa säästämään 1 500 dollaria kuukaudessa hätätilanteita varten.

Sitten COVID-19 iski.

2. huhtikuuta Georgian kuvernööri Brian Kemp ilmoitti osavaltiolle jäädä kotiin, ja Emma, ​​jolle tuolloin maksettiin 100 000 dollaria vuodessa strategiapäällikkönä autoalan markkinointiyrityksessä, tiesi, että hänellä saattaa olla ongelmia. Autoteollisuus oli jo vaikeuksissa muiden osavaltioiden tehtaiden seisokkien vuoksi, ja muutamaa viikkoa myöhemmin Emma näki palkkansa leikatun 65 000 dollariin vuodessa. Uuden palkani kuuleminen oli pelottavaa, mutta oli myös helpotus, että sain vihdoin tietää numeron, jotta pystyin tekemään suunnitelmia, hän sanoo.

Onneksi hänen miehensä – joka tienaa 85 000 dollaria vuodessa korvausten hoidosta kuljetusyrityksessä – piti palkkansa. Suurin osa hänen palkastaan ​​menee kuitenkin perheiden terveys-, hammas-, näkö- ja henkivakuutuksen kaltaisiin etuihin (parilla on myös kolmivuotias tytär) sekä heidän 401(k)-työhönsä. Minä tuon käteisen, hän tuo edut, Emma sanoo.

Vaikka heillä molemmilla on edelleen työpaikka, Emma sanoo pelkäävänsä tulevaisuutta, vaikka Georgia ja muut osavaltiot ovat alkaneet avautua uudelleen. Kun olen ruokakaupassa, kysyn itseltäni, tarvitseeko minun todella ostaa niitä välipaloja, hän sanoo. Olen paniikkitilassa, koska pelkään tämän pahenevan.

Uudet – ja muutetut – hätäsäästösäännöt.

Ennen pandemiaa Emman ja Paulin budjetissa oli paljon tilaa ekstraille. Maksettuaan kuukausittaiset asuntolainansa (2 214 dollaria), autonsa (350 dollaria) ja päivähoitomaksunsa (1 260 dollaria), he laskivat erillisten kuntosalien jäsenyydet sekä 150 dollaria kuukaudessa 3-vuotiaille koulun ulkopuolisille tunneille. Olimme todella onnekkaita, Emma sanoo. Jos halusin uuden villapaidan, ostin juuri uuden puseron.

Nyt asiat näyttävät erilaisilta. Koska Emma on päättänyt olla heikentämättä kaikkia heidän jo keräämiään säästöjä – heillä on pankissa noin neljän kuukauden asumismenot – hän leikkaa kaikkia menoja, jotka eivät ole välttämättömiä selviytymisen kannalta. Jos se ei ollut päivittäistavarakauppa, asuntolaina tai laskut, jätin sen pois, Emma sanoo. Olin todella päättäväisesti käyttämättä säästöjämme, Emma sanoo. Tiesin, että voimme kattaa laskumme palkasta palkkaan.

Tämä tarkoittaa, että he eivät enää säästä rahaa hätätilanteita varten joka kuukausi, eivätkä he maksa tyttärensä koulun ulkopuolisista kustannuksista. He peruuttivat kaikki jäsenyytensä ja lopettivat ajamisen omalla autollaan ja alkoivat sen sijaan käyttää yksinomaan Paulin työsuhdeautoa, jonka mukana tulee bensastipendi. Aiemmin pariskunta käytti ulkona syömiseen vähintään muutama sata dollaria kuukaudessa – hän kertoo, että he ovat saaneet noutoruokaa kahdesti kotiin jäämistilauksen jälkeen. Vaikka Emma myöntää, että nämä muutokset voivat olla vaikeita, hän lisää, että on ihmisiä, joilla tilanne on paljon huonompi kuin meillä.

Päivähoito on ollut toinen ongelma. Kahden ensimmäisen sulkukuukauden ajan pariskunnan tyttären päivähoito oli suljettuna. Kun se avattiin uudelleen, Emma pohti vakavasti, olivatko kulut, jotka ovat 315 dollaria viikossa, sen arvoisia. Siinä vaiheessa Emma hoiti lastenhoitoa yksin – hänen miehensä työtä pidettiin välttämättömänä, ja hän palasi toimistoon. iPadilla vietettiin paljon aikaa, Emma sanoo ja nauraa.

TILAA MILLIEN E-UUTISKIRJE TÄSTÄ!

Mutta Emma oli kiireisempi kuin koskaan. Hän ei tehnyt vain työtään, vaan myös muiden lomautettujen työntekijöiden töitä. Hän pelkäsi, että jos hän ei esiintyisi, hän menettäisi työpaikkansa jollekin, joka haluaa sitä enemmän. Lisäksi, kun he olivat odottaneet kaksi vuotta saadakseen tyttärensä tähän päivähoitoon, he olivat huolissaan siitä, että jos he vetäisivät hänet pois, he eivät pääse takaisin. Entä jos he löytävät rokotteen ensi kuussa? hän sanoo. En halunnut jäädä ilman lastenhoitoa ollenkaan.

Näitä budjettileikkauksia pahentaa pelko, että tämä kaikki voisi pahentua. Aluksi Emman yritys kertoi hänelle, että palkanleikkaus kestää kesäkuun ajan. Toukokuussa sitä jatkettiin syyskuun loppuun. Istun täällä ja ajattelen: 'Entä jos siitä on yhdeksän kuukautta enemmän?' hän sanoo. Entä jos siitä on 12 kuukautta enemmän? Millaisen uudelleenarvioinnin meidän on tehtävä elämästämme?

kuinka paljon tippiä sinun pitäisi kynsisalongissa

Silti Emma sanoo, että tässä on pieni hopeinen vuori. Hänestä on tullut parempi kokki ja hän vietti paljon laatuaikaa tyttärensä kanssa. Mikä parasta, hän uskoo, että kriisi on tehnyt hänestä taloudellisesti älykkäämmän. Luulen, että se on pakottanut minut ja mieheni tarkastelemaan talouttamme ja ajattelemaan pitkällä aikavälillä, hän sanoo. Säästömme kestäisivät alle puoli vuotta. Tuo ei riitä. Meidän on tehtävä paremmin, kun voimme.

• Kirjailija: Brienne Walsh

• Milloin saan ylimääräiset 300 dollaria viikossa työttömänä ja kuinka kauan saan sen?
• Salainen tapa, jolla ihmiset maksavat nyt avioeroistaan
• 5 älykästä tapaa säästää auto- ja asuntovakuutuksissa
• 10 suurta yritystä palkkaa juuri nyt – työttömyyskorvausvaatimusten saavuttaessa korkeimman tason syyskuun jälkeen