Onnen mittaaminen on hankalaa liiketoimintaa. Silti se ei ole estänyt yksilöitä ja instituutioita yrittämästä arvioida ihmisten onnellisuutta yrittäessään selvittää, mikä juuri tuo iloa. Viime aikoina Ison-Britannian pääministeri David Cameron ehdotti Yhdistyneen kuningaskunnan asukkaiden kyselyä heidän subjektiivisesta hyvinvoinnistaan ​​vuosittain. Cameron toivoo, että keräämällä nämä tiedot hän voi auttaa Ison-Britannian väestöä menestymään - ehkä jopa enemmän kuin parantamalla maan taloudellista tilannetta. Kuten Cameron sanoi, on aika myöntää, että elämässä on enemmän kuin rahaa, ja on aika keskittyä paitsi BKT: hen myös GWB: hen - yleiseen hyvinvointiin.

Ihmisten onnellisuuden varmistamisesta on yhteiskunnallinen (yksilön lisäksi) hyöty: Onni on tuottavuuden kulmakivi. Lukemattomat tutkimukset ovat osoittaneet, että niillä, joilla on ohitusvaihe, on yleensä paremmat työpaikat, pomot arvioivat heidät positiivisemmin ja ansaitsevat enemmän rahaa. He ovat myös hyväntekeväisempiä ja tyytyväisempiä avioliittoihinsa, ja heillä on vahvempi immuunijärjestelmä. Nämä havainnot herättävät kuitenkin pari kysymystä. Ensinnäkin: Aiheuttaako onnellisuus kaikkia näitä upeita asioita, vai onko se päinvastoin? Sonja Lyubomirsky, psykologian professori Kalifornian yliopistossa, Riverside, ja kirjan kirjoittaja Kuinka onnea (Pingviini, 16 dollaria, amazon.com ), ihmetteli myös tätä. Joten vuonna 2005 hän ja hänen tutkimusryhmänsä tarkastelivat noin 250 tutkimusta, jotka tehtiin edellisten 25 vuoden aikana, ja totesivat, että katso, onnellinen oleminen tuo sinulle suuria asioita. Toinen kysymys: Kuinka korkealla elämässä sinun on oltava saadaksesi nämä edut? (Täytyykö sinun olla 9 asteikolla 1-10, vai riittääkö se 7?) Tässä tapauksessa kukaan ei todellakaan tiedä. Onnellisuus on erittäin subjektiivista, sanoo Tal Ben-Shahar, psykologian professori Herzliyassa, Israelissa sijaitsevasta poikkitieteellisestä keskuksesta, Herzliyan Israelissa. Olla iloinen (McGraw-Hill, 18 dollaria, amazon.com ). Sitä, mikä muodostaa säteilevää iloa yhdelle ihmiselle, ei ehkä pidetä edes hyvänä tuulena toiselle.

Asiantuntijat tietävät, että voit lisätä onnentunnettasi riippumatta siitä, mihin satut pudota emotionaaliseen spektriin. Ja se on melko uusi löytö. Tutkijat uskoivat, että ihmisillä oli geneettisesti ennalta määritelty onnellisuuden asetettu piste ja että he eivät voineet tehdä mitään sen muuttamiseksi. Yksi havainnollinen tapaus: Psykologiaprofessori David Lykkenin vuonna 1996 suorittamassa laajalti julkistetussa Minnesotan yliopiston tutkimuksessa Lykken totesi, että voi olla, että yrittää olla onnellisempi on yhtä turhaa kuin yrittää olla pitempi.

Mutta viimeaikainen tutkimus on suurelta osin kumonnut tämän ajatuksen. Vuonna 2009 julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences julkaistussa 60000 aikuisen tutkimuksessa todettiin, että geenit ovat vastuussa vain osasta ihmisen hyvinvointitajua. Elämän tavoitteilla ja valinnoilla on yhtä paljon tai enemmän vaikutusta onnellisuuteen, kirjoitti tutkija Bruce Headey, apulaisprofessori ja pääasiallinen tutkija Melbournen soveltavan taloudellisen ja sosiaalisen tutkimuksen instituutissa Australiassa. Lyubomirsky vie sen askeleen pidemmälle: Noin 50 prosentista onnellisuudestamme, jota ei ohjaa biologisesti, hän sanoo, että 10 prosenttia liittyy elämän olosuhteisiin (olet kaunis, sanokaat tai ainutlaatuisen lahjakas). Mutta se jättää 40 prosenttia ottamatta huomioon - ja meidän on itse muokattava.

Valitettavasti se ei takaa paljoa aloitushyvästä. Kuten Harvardin yliopiston psykologian professori ja kirjan kirjoittanut Daniel Gilbert Kompastuminen onnellisuuteen (Vintage, 16 dollaria, amazon.com ), toteaa, useimmat meistä eivät aina tiedä, mikä tekee meistä onnellisia. Tämä johtuu suurelta osin ilmiöstä, jota kutsutaan hedoniseksi sopeutumiseksi: Alkuperäisen kiireen jälkeen sopeudumme nopeasti mihin tahansa, mikä mielestämme tekee meistä onnellisempia ja alkaa pian pitää sitä itsestäänselvyytenä, jolloin se ei enää tuo tyydytystä. Esimerkiksi kun astut ilmastoituun huoneeseen kuumana ja kosteana päivänä, tunnet olosi upeaksi, kertoo Barry Schwartz, psykologian professori Swarthmore Collegesta Swarthmoressa Pennsylvaniassa ja Käytännön viisaus (Riverhead, 27 dollaria, amazon.com ). Noin viiden minuutin kuluttua se on yksinkertaisesti mitä se on: mukava, mutta ei enää miellyttävä. Sama periaate pätee rahaan. Mielestämme mitä enemmän meillä on, sitä onnellisempia olemme. Mutta näin ei ole. David Myers, psykologian professori Hope Collegessa, Hollannissa, Michiganissa, havaitsi, että käteisen ja tyytyväisyyden välillä on vain vähän yhteyttä (tuoreen tutkimuksen mukaan useimmille amerikkalaisille ei ole paljon emotionaalista hyötyä yli 75 000 dollarin ansaitsemisesta vuodessa) Sama pätee unelmapäivään tai haluttuun työhön. Eräässä tutkimuksessa seurattiin korkean tason johtajia viiden vuoden ajan ja todettiin, että vaikka vapaaehtoinen työpaikan vaihtaminen lisäsi tyytyväisyyttä nopeasti, tämä emotionaalinen korkeus hävisi vuoden kuluessa.

Teidän hallinnassanne olevan 40 prosentin onnen manipuloinnin salaisuus on muilla ei-aineellisilla alueilla. On olemassa useita usein mainittuja ja helppoja tapoja kallistaa onneaasteikko eduksesi: Toista toistaminen käyttäytymisestä, joka on tehnyt sinut onnelliseksi aiemmin, kuten hiihtomatkalle kavereiden kanssa tai luonnonkaunis reitti kotiin ruokakaupasta. Kaksi, uppoudu kaikkeen mitä teet. (Tähän valtioon psykologit viittaavat virtaus —On kiinni johonkin, joka tuntuu suuremmalta kuin sinä itseäsi pysyessäsi läsnä tällä hetkellä.) Ja kolme, tee jotain, joka palvelee suurempaa tarkoitusta, olipa kyseessä mielesi mielestäsi työ tai vapaaehtoistyö yhteisössä. Hyvän tekeminen voi saada sinut tuntemaan olosi hyväksi, Schwartz sanoo.

Gretchen Rubin on elävä todiste siitä, että voit nostaa onnellisuustasoasi. Eräänä sateisena iltapäivänä muutama vuosi sitten hän tajusi, että vaikka hänellä oli hyvä elämä ja hän oli melko onnellinen, hän tiesi voivansa tuntea olonsa paremmin ja arvostaa elämää enemmän. Joten hän päätti omistaa seuraavan vuoden itsensä tekemiseen - ja kirjoittaa siitä myydyimmäksi tuotteeksi, Happiness-projekti (Harper, 26 dollaria, amazon.com ). Tammikuussa hän puhdisti kaatuneet kaapit. RealSimple.com-bloggaaja käsitteli sitten kiusoittavia tehtäviä, kuten käynti ihotautilääkäriin ihon tarkistamiseksi. Kesäkuussa hän lupasi keskittyä ystäviin. Hän halusi tavata kolme uutta ihmistä kaikissa uusissa tilanteissa, ja käytti tietokoneohjelmaa ystävien syntymäpäivien muistamiseen. Vuoden loppuun mennessä hän tunsi olevansa todella onnellisempi.

Rubin ei voinut muuttaa geneettistä taipumustaan ​​onnea kohtaan; kukaan meistä ei voi. Mutta hän räpytti onnen tasoaan muuttamalla päivittäistä käyttäytymistään. Ja vaikka nämä muokkaukset saattavat tuntua merkityksettömiltä silloin, kun teet niitä, ne voivat vaikuttaa pysyvästi ja mielekkäästi hyvinvointiin. Jos se ei ole tarpeeksi syytä hymyillä, mikä on?


Leslie Pepper on freelance-kirjailija ja toimittaja, joka on erikoistunut terveyteen.