Aiemmin tänä vuonna teini-ikäiset tyttäreni - kaupunkilapset, joiden tyypillinen kokemus suurista ulko-ovista sisältää katsomassa kyyhkysten taistelua hot dog -kasvista betonikäyttöisellä jalkakäytävällä - löysivät itsensä polven syvyydessä hevosen kakkuun ja heinään, kun he limsasivat navetan Woodstock Farm Sanctuary High Fallsissa, New York, jossa asuu satoja eläimiä, jotka on pelastettu väärinkäytöksiltä ja laiminlyönneiltä. Tytöt eivät voisi olla onnellisempia olla siellä.
He olivat vain 7- ja 9-vuotiaita, kun kävimme ensimmäisen kerran pyhäkössä seitsemän vuotta sitten. Ajoimme sen ohi viikonloppuna ja päätimme pysähtyä vierailemaan eläimillä. Näimme omakohtaisesti kuinka hellä lehmät, siat ja lampaat olivat; monet heistä olisi pudonnut fyysisten epätäydellisyyksien takia, mutta nyt ne kukoistivat. Keskustelimme henkilökunnan jäsenten kanssa karjankasvatuksen ja lihan syömisen ympäristö- ja terveysvaikutuksista, ja päätimme kaikki kokeilla kasviksia vain viikon ajan nähdäksesi miltä tuntui.
Kuukauden sisällä huomasimme, että meistä ei puuttunut lainkaan lihaa, ja siitä lähtien perheemme on ollut kasvissyöjä. Siitä lähtien olemme lahjoittaneet rahaa maatilojen pyhäkköön, ja tytöt ovat keränneet varoja kaupungissamme oleviin ei-tapettaviin eläinsuojiin. Mutta halusin aina tehdä enemmän. Minusta tuntui myös, että lapsilleni oli tuontia muurahaisena nähdä, että palauttaminen ei tarkoita vain sekin kirjoittamista, vaan hikoasi ja työvoimasi antamista jollekin, johon uskot.
Joten heti kun tytöt olivat riittävän vanhoja, liittyimme tilalle tusinaa vapaaehtoista ryhmään päiväksi puhdistamaan hevosen lato. Siihen sisältyi likaista heinää lapioimalla roskiin, vetämällä ne ulos ja kaatamalla ne lava-auton takaosaan. Kun lattia oli puhdistettu, meillä oli paljon hauskempi tehtävä revitä paperi tuoreista paaleista ja levittää heinää navetan yli potkimalla sitä kuin olisimme kuorolinjalla. Lopuksi, koko työpäivän jälkeen farkut ja saappaat olivat peitettynä, hiuksemme kiharoivat stratosfääriin ja kasvot hikoilivat, meille tehtiin erityinen kierros kaikista eläimistä, mukaan lukien ihana pieni porsaiden perhe, joka oli juuri pelastettu joltakin, joka oli jättänyt heidät nälkään pihalleen.
Tämä viikonloppu oli todella hauskaa, sanoi vanhin tyttäreni. Oli hienoa viettää aikaa eläinten auttamiseen sen sijaan, että vain katsot söpöjä kuvia niistä verkossa.
Tapoja vapaaehtoistyöhön eläinten kanssa
- Onko vanhemmalla naapurilla lemmikki? Lapset voivat auttaa kävelemään koiraansa; voit ajaa kissansa eläinlääkärin luokse.
- Paikalliset turvakodit voivat usein käyttää ylimääräistä kättä leikkiessään eläinten kanssa seurustellakseen heitä. Löydä mahdollisia paikkoja vapaaehtoistyöhön petfinder.com (napsauta Turvakodit ja pelastukset).
- Etsi pelastuskeskus, josta saatat pystyä auttamaan; tutustu luetteloon osoitteessa vegan.com/farm-sanctuaries .
