Aluksi se oli uutuus emäntälahja. Luonnollinen viini? Kysyin ystävältäni eräässä juhlissa muutama vuosi sitten. Eikö kaikki viini ole luonnollista? Hän pudisti päätään säälinä. Pari kuukautta myöhemmin huomasin paikallisessa viinikaupassani luonnollisen viinin päätykappaleen. Seuraavaksi appelsiiniviinien hyökkäys täytti Instagram-syötteeni, kunnes lopulta näytti luonnolliselta viiniltä, ​​että kuka tahansa online- tai offline-sosiaalipiirissäni halusi juoda.

Siinä ei ole niin paljon sokeria, joku sanoi äskettäin sosiaalisesti etäisellä happy hourilla. Noin 30-vuotiaiden ryhmä nyökkäsi kuin tämä olisi juoma-evankeliumi. Joku muu vannoi, että luonnonviini ei aiheuttanut heille yhtä pahaa krapulaa. Sopimuksen nurina kuului enemmän. Otin kulauksen sameaa eliksiiriä, poreilevaa Pet Natia (se on Pétillant-Naturel tai luonnollinen kuohuviini), joka muistuttaa enemmän kombuchaa kuin rapeaa chablia, jota join tavallisesti lämpiminä kevätiltoina.

Viini ei ollut kauhea. Lisäksi se ei ollut hienoa. Mutta pidin mielipiteeni omana tietonani.

Jopa siellä, missä asun Sonomassa, jossa on perinteitä tammimaisia ​​chardonnayja ja perinteisillä viininvalmistustekniikoilla valmistettuja isoja, rohkeita ohjaamoita, luonnonviinejä löytyy yhä useammalta viinilistalta. Luokka on yleensä ajateltu 'ei mitään lisätty, ei mitään poistettu', mikä kuulostaa hyvältä. Viini pullotetaan ennen primaarisen käymisen päättymistä ja ilman toissijaisten hiivojen tai sokereiden lisäämistä, mikä myös kuulostaa hyvältä.

Mutta tekeekö liian paljon hyvää pullosta... pahalta? Ja pitävätkö luonnolliseen viiniin liittyvät terveysväitteet todella?

Hämmentynyt kuluttaja

On vaikea määrittää, mikä on luontaista viiniä, koska sääntöjä ei ole olemassa. 'Koska luonnolliselta viiniltä puuttuu todellinen määritelmä, on ollut hämmentävää kertomusta siitä, mitä se on ja miksi kuluttajien pitäisi juoda sitä', sommelier sanoo. Amanda McCrossin . 'Teollisuus yrittää popularisoida luonnonviiniä kaikille sopivana, vaikka se ei yksinkertaisesti ole sitä.'

Mutta hän sanoo, että luonnollinen viiniliike syntyi hyvillä aikomuksilla. Ajatuksena ei välttämättä ollut olla trendikäs, vaan 'tehdä viinejä, jotka puhuivat totuudenmukaisemmin heidän paikkaansa'. Tämä tarkoitti minimalistista lähestymistapaa, joka herätti rypäleen, maan/terroirin ja vuosikerta puhtaimman ilmeen. Tällä tavalla luonnonviini on enemmänkin viininvalmistuksen eetos kuin tietty tuote, joka vastustaa kiusausta käyttää lisäaineita, kemikaaleja ja joissain tapauksissa jopa alkeellisia viininvalmistustekniikoita, kuten lämpötilan säätöä.

Lou Amdur Loun viinikauppa Los Angelesin Los Felizin naapurustossa on erikoistunut luonnonviineihin lähes kahden vuosikymmenen ajan. Tänä aikana hän sanoo nähneensä kuluttajien kiinnostuksen lisääntyneen dramaattisesti. – Viisitoista vuotta sitten asiakkaamme joivat luonnonviinejä kysymättä tai edes tietämättä juovansa niitä. Sosiaalinen media ja kapitalismi ovat hyviä hyödyntämään innovaatioita, mutta viininjuojien mieltymykset muuttuvat ja myös itse viinit muuttuvat.

Miksi johdonmukaisuus ei ole avainasemassa

Selvyyden vuoksi olen juonut todella hienoja lasillisia luonnonviiniä. Philippe Bornard Arbois Pupillin 'Le Ginglet' ja jotakin Purkit pullot tulee mieleen. Mutta minulla on myös ollut joitain hienoja versioita, jotka maistuvat vanhentuneelta jogurtilta tai tuoksuvat pesemättömältä joogamatolta, joka on käpristynyt autoni tavaratilaan.

Koska monilta luonnonviineiltä puuttuu säilytysstabiilisuus, viini voi pilaantua nopeammin, varsinkin jos pulloja on lähetetty, lämpötila on muuttunut tai niitä on säilytetty väärin. Ja koska jokainen pullo luonnollista viiniä on ainutlaatuinen, jopa yksi, jota olet juonut, voi maistua erilaiselta, kun seuraavan kerran juot sen. Johdonmukaisuus ei ole luokan tunnusmerkki.

'Viinialan ammattilaisina tunnustamme, ettei kahta samanlaista viinipulloa ole', McCrossin sanoo. 'Mutta kahden saman luonnonviinin pullon välisellä deltalla on suurempi potentiaali olla suuri. Määritelmien, tuottajien ja pullojen välillä on liian paljon vaihtelua voidakseen sanoa mitään ratkaisevaa. Aina tulee olemaan ennustettavaa arvaamattomuutta.

Minimaalisen puuttumisen sekoittaminen laiskaan viininvalmistukseen on epäreilua ja epätarkaa. On monia asioita, jotka voivat mennä pieleen jopa tavanomaisella viiniä valmistettaessa, mutta juuri siksi perinteiset viininvalmistajat käyttävät tekniikoita ja tiettyjä lisäaineita vaihtelevuuden poistamiseksi.

'Luonnollisen viinin epäjohdonmukaisuutta pidetään usein ongelmallisena sen sijaan, että se olisi osa sitä, mitä luonnollinen viini on', McCrossin sanoo. ”Emme mene maanviljelijämarkkinoille odottamaan satoja omenoita, jotka kaikki näyttävät tai maistuvat täsmälleen samalta. Jos luonnonviinin on tarkoitus olla suodattamaton tilannekuva viinitarhasta ja terroirista, luonnonviiniä juovan kuluttajan tulee odottaa epäjohdonmukaisuuksia. Ongelma ei ole viini, vaan sitä ympäröivä kertomus.

Ovatko luonnonviinit siis vain rohkeille? Pitäisikö minun, jonkun, joka vierailee Las Vegasissa istumatta kertaakaan blackjack-pöytään, pitäytyä perinteisissä viineissä, koska ne ovat luotettavampia?

'Luonnollinen viini valaisee aivomme ja sielumme tavalla, jota perinteinen viini ei', sanoo Amdur. 'Mutta luonnonviini ei ole monoliittinen kokonaisuus. Jos joku luulee, ettei hän pidä luonnonviinistä, uskon sen johtuvan siitä, että hän on maistanut vain sellaisia, joista hän ei välitä.

Onko luonnonviini terveellisempää?

'Luonnollinen viini on viiniä, joka on valmistettu ilman torjunta-aineita tai rikkakasvien torjunta-aineita ja vähän tai ei ollenkaan lisäaineita', sanoo Sarah Meirami , RD. 'Koska näitä lisäaineita syytetään usein krapulan aiheuttamisesta, luonnolliset viinin ystävät väittävät, että ne eivät todennäköisesti aiheuta krapulaa. Nykyinen tiede ei kuitenkaan tue tällaisia ​​väitteitä.

Yksi perinteisessä viininvalmistuksessa käytetty lisäaine, joka saa huonon rapin, on sulfiitit, säilöntäaineluokka, joka auttaa säilyttämään viinin maun ja tuoreuden. Mutta FDA arvioi, että alle 1 prosentti Yhdysvaltain väestöstä on todella allerginen sulfiiteille. Joten vaikka juomasi luonnonviini olisi sulfiittitonta, se ei luultavasti ole syy siihen, miksi uskot, että krapulasi ei ole yhtä paha seuraavana päivänä.

'Alkoholissa on useita kemikaaleja tai yhdisteitä, jotka johtavat krapulaan', sanoo Liz Weinady, MPH, RDN, LD, johtava ravitsemusterapeutti Ohion osavaltion yliopiston Wexner Medical Centerissä. 'Mutta yhdisteitä esiintyy kaikissa viinissä, olipa se luonnollisia tai ei, koska ne ovat alkoholituotannon sivutuote.' Koska alkoholi on diureetti ja myrkyllinen kehollemme, se on se myrkky, joka aiheuttaa krapulan (ei sokeri, sulfiitit tai mikään muu yksittäinen lisäaine).

'Olen ammattilainen juoja ja aion kutsua paskapuhetta väitettä, että luonnollinen viini ei aiheuta krapulaa', Amdur sanoo. 'Olen kokenut järkyttävää krapulaa, kun olen juonut liikaa viinejä, jotka ovat yhtä puhtaita kuin ajettu lumi. Viinikrapulan keskeinen syy on vanha kunnon etanoli, joka on myrkkyä. Kun juomme sitä tarpeeksi, tunnemme itsemme myrkytetyiksi.

Niille meistä, jotka yritämme lieventää alkoholin vaikutuksia, voimmeko juoda jotain, mikä tuntuu jopa a vähän vähän terveellisempää? Sen sijaan, että keskittyisimme luonnonviineihin, meidän pitäisi ehkä kiinnittää enemmän huomiota luomuviin ja biodynaamisiin lajikkeisiin. Aivan kuten ruokakaupasta ostamamme tuotteet, luomuviinin ostaminen on itse asiassa jotain sellaista voi hyödyttää terveyttämme . Mutta on tärkeää muistaa, etteivät kaikki luonnonviinit ole luomulaatuisia.

'Yleensä luonnolliset viininvalmistajat käyttävät luonnonmukaisesti kasvatettuja rypäleitä, jotka luopuvat torjunta-aineiden ja rikkakasvien torjunta-aineiden käytöstä', Majoram sanoo. 'Mutta koska termiä ei säännellä laillisesti, sitä käyttävät viinintuottajat voivat usein olla epämääräisiä määrittelyssään. Standardoituja käytäntöjä ei todellakaan voi taata.

Weinandy huomauttaa, että Ympäristötyöryhmä listaa viinirypäleet kuudenneksi 'Dirty Dozen' -tuotteiden luettelossaan, joka sisältää runsaasti torjunta-aineita. Hän mainitsee myös, että rikkakasvien torjunta-aineen glyfosaatin alhaiset tasot, jotka on yhdistetty lisääntyneeseen syöpätapausten määrään, on löydetty joissakin perinteisissä viineissä. Mutta lisää tutkimusta tarvitaan sen varmistamiseksi, mitkä tasot ovat turvallisia kulutukseen.

Loppujen lopuksi näyttää siltä, ​​että meidän pitäisi vain juoda viiniä, josta pidämme. Viinin ajatteleminen saavutettavissa olevana ylellisyytenä, herkullisena osana ateriassa tai tapana tuoda ystäviä yhteen on aina parempaa (ja hauskempaa) kuin antaa sille terveysmerkintä 'tee' tai 'älkää'. Jos löydät 'luonnollisen' viinin, josta pidät, juo se! Mutta jos tukahdutat lasin vain siksi, että luulet sen olevan terveellisempää, ehkä...älä.

• Kirjailija: Julie Bensman