Viime joulukaudena, juhlamekan huipulla, muukalainen ruuhkaisessa ruokakaupassa antoi minulle kaikkein oudoin lahjat: muistutus joulun todellisesta hengestä.

Se oli viimeinen koulupäivä ennen joululomaa. Viisivuotiaat kaksoseni, Max ja Brian, tulivat alas loma-evästeiden vaihdon sokeriruokailusta, kun taas melkein 3-vuotias lapseni Jack oli juuri herännyt unesta. Meidät alettiin katastrofiin.

Kolme poikaani koristeltu joulu-T-paitoissa ja joustavissa neulepipuissa, kun he ostivat ostoskorin paikkaa Trader Joen pysäköintialueella. Kun saavuin automaattikorttini kahdella kärrelläni (kaksi lasta yhdessä, kolmas toisessa), Max kolkutti Briania ja Jackiä kuljettanutta kärryä, ja taistelu käveli potkivilla jaloilla, kohisevilla käsivarret ja sanallisilla pilkkoilla.

Pahentamaan asiaa yritin tuolloin harjoittaa positiivista vanhemmuutta. Perusperiaate: Ohita käyttäytyminen, jonka haluat sammuttaa. Ongelmana on, että huono käytös lisääntyy, kuten se tapahtui sinä päivänä, ennen kuin se hajosi.

Poikien Grinchin kaltainen kuoro saavutti korvanmuotoisen crescendon heti, kun osuin lihakäytävään. Maxin lävistävien huutojen, Brianin mutkikkaiden ja Jackin kyyneleiden välillä tunsin, että kaikki silmät myymälässä kiinnittyvät minuun - huonosti varusteltu äiti, joka ei kyennyt hallitsemaan lapsiaan.

Olen varma, että näytin hämmästyneeltä, kun yritin jättää tuijotukset (ja lapseni) huomiotta, kerätä päivittäistavarani ja poistua kaupasta. Mutta kun pyöritin pastakäytävän kulman, pieni nainen, jolla oli pitkät ruskeat hiukset, ystävälliset silmät ja ruskean herneen takki, lähestyi minua. Hän tuli lähelle, katsoi minua - todella katsoi minua - ja sanoi, en halua tunkeutua, mutta voimmeko auttaa sinua?

kuinka kauan pihvi sulatetaan mikroaaltouunissa

Olin hämmentynyt. Mitä hän tarjosi? Kuinka hän voisi auttaa? Ja silti hänen saapumisensa oli tervetullut häiriötekijä hallitsematonta jälkeläistäni.

Minulla on kuusi lasta, hän jatkoi. Yksi tai kaksi heistä voi ottaa yhden vaunuistasi ja seurata sinua myymälän läpi, jotta voit tehdä ostoksia.

Vain jalka hänen takana, näin kuusi poikaa ja tyttöä, joiden ikä vaihteli noin 4-12-vuotiaana. He olivat rivissä täydellisessä rivissä aivan hänen ostoskorinsa edessä, melkein kuin Von Trapp -lapset, kukin hymyilemässä suuntaan.

Tunsin, että leukani putosi. Kuusi? He ovat niin hyvin käyttäytyviä, sanoin. Olen innoittamani. Jotenkin hän oli ostoksilla tehokkaasti kaksi kertaa niin monen lapsen kanssa kuin minä, eikä yksikään heistä ollut sidottu kärryyn.

Ihmeen myötä henkilökohtainen kolmen renkaan sirkus hiljeni. Hänen pelkkä läsnäolonsa tuntui rauhoittavan meitä kaikkia.

Hänen tarjouksensa ei olisi pitänyt olla järkevää, mutta ei. Olen aina välttänyt apua, varsinkin kun on kyse lasteni hallinnasta. Hyppään jopa ratkaisemaan riidan, kun mieheni on teknisessä päivystyksessä lasten kanssa. Joten kiitin häntä ja kiirehdin kaupan läpi keräämään jäljellä olevat tuotteet luettelolleni. Hän katosi käytäviin yhtä nopeasti kuin ilmestyi.

mitä sinun pitäisi tiputtaa kampaajalle

Minä törmäsin hänen ystävällisyydestään poikaani kohtaan, jotka olivat muuttuneet villieläimistä suurisilmäisiin tykkeihin. Ja kun näin hänet kassalinjalla poistuessamme kaupasta, heilutin hänelle ja kiitin häntä jälleen koskettaen sydäntäni korostukseen.

Muutaman minuutin kuluttua siitä, kun pojat oli kiinnitetty turvaistuimiin, Max nukahti, Brianin kannet roikkuivat taistellessaan hereillä ja Jack lauloi Jingle Bells koko kodin.

Kun katselin kolmea pientä enkeliäni, se osui minuun: Naisen auttavan käden tarttuminen olisi auttanut meitä kaikkia neljää - ja ehkä myös hänen perhettään. Pyhän Nikolauksen epäitsekkäiden lahjojen vastaanottajat eivät olleet helvetin taipuisia palauttamaan niitä. Mary ei koskaan sanonut kuninkaille: Voi, kuinka kiltti, mutta ei, en tarvitse mirhaa tai kultaa, mutta kiitos, että pysähdyit. Jossain pyrkiessäni tulemaan superäidiksi, otin itsepäinen itsepäinen voin-tehdä-se-kaikki-itseni-mentaliteetti, joka ryösti minulta kauden todellisen taikuuden.

Sinä iltana, kun työnsin lapseni sänkyyn, kysyin heiltä, ​​mikä heidän mielestään oli joulun henki.

Max putki heti. Rakastava, hän sanoi.

Minäkin luulen, kaveri, vastasin, vaikka muutama yö ennen kuin olisin ehkä sanonut antavan. Muistatko mitä tapahtui tänään Trader Joe'ssa?

Tuo mukava nainen yritti auttaa sinua, he kaikki vastasivat aallossa.

Ja tiedätkö mitä? Se on rakastavaa, sanoin. Muutaman vuoden kuluttua, kun olet hieman vanhempi, toivon, että osoitamme yhdessä saman ystävällisyyden toiselle perheelle, joka kamppailee.

Nyt, vuosi myöhemmin, ostan edelleen samassa Trader Joe'ssa, mutta näkökulmani avun vastaanottamiseen on muuttunut dramaattisesti. Tammikuussa, kun isäni kärsi komplikaatioista leikkauksen jälkeen ja halusin olla hänen vierellään, hyväksyin perheelleni aterioita ystävältä. Jätin äitini tehtävät taakseen koko viikonlopun osallistua kirjailijan retriittiin. Ja kun osuin Kauppias Joe'siin kaikkien kolmen lapsen kanssa ja virkailija tarjoutuu auttamaan minua autoon, sanon aina Kyllä!

Alle minuutissa se salaperäisen naisen hiljainen halukkuus auttaa muistutti minua siitä, että ystävällisyyden ihmeitä on kaikkialla ympärillämme. Meidän on vain oltava valmiita vastaanottamaan heidät. Ja se on myös osa kauden taikaa.